Vuelta al mundo

Concluyó la campaña Bicentenario 2010 para los Tigres de Quintana Roo con un sin fin de historias, marcas, emociones, altibajos y demás características que llenan de sabor al mágico mundo del béisbol.
A final de cuentas, incluyendo playoffs, Tigres recorrió 30 mil kilómetros, 397.61 metros en giras – unos 10 mil kilómetros menos que la circunferencia de la Tierra por el ecuador. Es decir, poco nos faltó para dar la vuelta al mundo en 133 días de temporada y postemporada.

Kilometraje
Retorno Oaxaca –D.F. y D.F. – Cancún: 2,081.09
Temporada regular: 23,321.67 km.
Playoffs: 7,075.94 km.
Acumulado: 30,397.61 km.

Playoff gira 2: Oaxaca

Tras barrer a los Guerreros en los tres desafíos celebrados en Cancún, Tigres vuelve a la Verde Antequera en pos de un éxito más para garantizar su estadía en la final de la zona Miguel Hidalgo cuya corona querrá retener.
Históricamente, ante Oaxaca, Tigres siempre ha ganado el Juego 6 de sus respectivas series en postemporada. Además, Pablo Ortega –lanzador del día jueves- ha ganado cuatro partidos en fila ante Guerreros en playoffs (2005, dos en 2006 y el de este año). En esas aperturas, el derecho neolaredense presume una efectividad de 2.30. La mesa servida para evitar un séptimo encuentro y amarrar el boleto para buscar un segundo trofeo Aro de Pelota en forma consecutiva.

Kilometraje
Cancún - Oaxaca: 1,664.95 km.
Temporada regular: 23,321.67 km.
Playoffs: 4,994.85 km.
Acumulado: 28,316.52 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

Galardones Bicentenario
Como en cada conclusión de rol regular, Entre las Butacas y los Bleachers revela los nombres de las votaciones de un servidor a lo mejor de la campaña. Aunque el sufragio no se ha puesto en marcha, lo justo es tener a los candidatos al bajar el telón para no permitir influencias sobre los resultados en playoffs, como la mancha negra –o roja debo decir- que dio a Daniel Fernández la designación de Manager del Año en una temporada en que Francisco ‘Chico’ Rodríguez fue el mejor (2008). A continuación presento a mis virtuales vencedores con una explicación objetiva del por qué fue seleccionado como el candidato idóneo.

Pitcher del Año
Pocas veces se puede presenciar un año tan dominante para un lanzador como el que tuvo Bobby Cramer con los Tigres. El zurdo estadounidense coqueteó con la triple corona de pitcheo al liderar en triunfos con 13, ponches con 123 y se quedó cerca del cetro de efectividad con 2.95 por el 2.89 de Mac Suzuki y el 2.93 de Héctor Velázquez. Además comandó al circuito en juegos completos (5), blanqueadas (3) y el famoso WHIP –bases por bolas más hits por inning lanzado (1.12). También fue el número uno entre los abridores en ponches por cada nueve entradas (8.71), menos hits cada nueve rollos (8.71), y menos corredores (10.16) siendo segundo en porcentaje de bateo más bajo de los rivales (.238). El último dato revelador del dominio del californiano debutante en la pelota veraniega azteca es el siguiente: por cada out registrado vía aérea logró 3.29 por tierra. Esto le ayudó a ser segundo en obligar a enemigos a batear para doble play con 18 inducciones. Si ‘Bobby K’ no gana este premio por unanimidad, habrá que replantear quiénes tienen el derecho –y más aún, la responsabilidad ética- de emitir un sufragio.
Ganador: Bobby Cramer, Tigres de Quintana Roo
Escolta: Javier Martínez, Leones de Yucatán/Diablos Rojos del México

Jugador Más Valioso
De los candidatos que ofrecimos a la mitad de campaña, Luis Alfonso García se derrumbó, José Mayobanex Fernández fue dado de baja y emigró a Japón, y el aporte de Víctor Díaz no ayudó en nada al Águila. Pero Francisco Méndez y Jesse Gutiérrez mantuvieron el paso toda la temporada. Con 19 home runs y 88 carreras producidas, ‘Chipper’ Méndez representó el 15.97 por ciento de la productividad de sus Dorados, y al batear para .338, con .485 de embasamiento y .556 de slugging, Francisco estuvo .284 milésimas encima del promedio del club. Gutiérrez (21 HR, 84 RBI) significó el 16.69 % del poderío Bronco, mientras su bateo, embasamiento y slugging (.326/.404/.540) estuvo .262 milésimas arriba de la media de Reynosa, novena que peleó hasta el penúltimo día de competencia por acceder a playoffs. Pero detengan el premio. A todos los avasalladores números que presentamos de Bobby Cramer, añadamos que, cuando trepó a la loma como abridor, Tigres ganó 16 y apenas perdió cuatro duelos. Eso significó una marca de .800 en un año en el cual los felinos no contaron con la salud de Pablo Ortega (36 triunfos entre 2007-2009, 2 éxitos en 2010). Sin Bobby, la ventaja que condujo a los bengalíes a playoffs pudo desvanecerse por lo cual decidimos entregar el trofeo a Mr. Cramer.
Ganador: Bobby Cramer, Tigres de Quintana Roo
Escolta: Francisco Méndez, Dorados de Chihuahua

Relevista del Año
Recién desempacado de la liga italiana, el venezolano Luis Ramírez preservó su increíble capacidad chocolatera y lideró a los relevistas con 30 rescates y un elevadísimo porcentaje de 10.84 ponches por cada nueve entradas. Entre los punteros en salvamentos fue, junto a Scott Chiasson, el que menos oportunidades erró con tres. José Silva de Chihuahua falló en seis de 32 chances, Yoel Hernández con Oaxaca dejó ir seis de 30 y Francisco Villegas de Tabasco, desaprovechó siete en 31 opciones. Chiasson salvó 24 para los Tigres, seis menos que Ramírez, y tuvo mejor efectividad con 2.67 por un alto 3.86 de Ramírez, pero si a éste le quitamos dos pésimos relevos en que admitió 11 carreras, su porcentaje de carreras limpias hubiese quedado en 2.02. En una parejera por el cetro –el mismo Scott nos hizo el comentario- el liderato de rescates le permite a Luis Ramírez quedarse con el galardón.
Ganador: Luis Ramírez, Pericos de Puebla
Escolta: Scott Chiasson, Tigres de Quintana Roo

Novato del Año
En 2009, Héctor Velázquez dejó magníficas cifras de 4 ganados y 1 perdido con 1.87 de efectividad … en la Clase A de Liga Mexicana. El sonorense hizo el roster de inicio de campaña de Piratas a pesar de la reducción a 25 peloteros y comenzó en el bullpen. Pronto llegó a la rotación donde registró 12 de 14 salidas denominadas ‘de calidad’. Sublíder de efectividad –si bien en un año ‘subpar’ del pitcheo en nuestra LMB- Héctor no tiene muchos contendientes. Sumémosle temple ya que comenzó partidos de vida o muerte para Campeche y en su última apertura le tiró blanqueada de cuatro hits al Pericos en Puebla. Alejandro Astorga tuvo una vuelta revolucionaria de represalia, mientras Alejandro González mostró calidad en Oaxaca a tal grado de acaparar el primer puesto en el lineup para un equipo de playoffs. Su .431 de embasamiento lo respalda.
Ganador: Héctor Velázquez, Piratas de Campeche
Escolta: Alejandro González, Guerreros de Oaxaca

Retorno del Año
Joel Vargas, quien renació con El Águila, y Rudy González, reencontrado con el sendero del triunfo en Oaxaca, tuvieron años considerables. Pero, ausente de Liga Mexicana al laborar para los Cangrejos Azules del Sur de Maryland en la independiente Liga del Atlántico, Makoto Suzuki volvió a México para comandar las tropas chihuahuenses hacia postemporada. Suzuki se adueñó del cetro de efectividad y se convirtió en el as de la rotación con Dorados. Un triunfo lo separó del doble dígito y fue sublider de innings lanzados dando descanso a su bullpen. Su última estadía en suelo azteca no fue de lo mejor, así que el nipón se lleva el galardón.
Ganador: Makoto Suzuki
Escolta: Joel Vargas, Rojos del Águila

Manager del año
Dos organizaciones vieron a sus clubes pasar del inframundo a la gloria de playoffs de manera radical: Chihuahua y Oaxaca. Los Dorados incrementaron 19 triunfos, mismos que permitieron pasar del penúltimo escalón global de la Zona Norte en 2009 hasta el segundo en 2010. Paquín Estrada, Leo Clayton y Arturo Defreites no pudieron carburar a los pupilos de Pancho Villa el año pasado, incluyendo la pena del forefit. La firma de Francisco Rodríguez –increíblemente cesado por Monclava- le permitió a Chihuahua cambiar su ruta en un giro de 360 grados. De nuevo, con pocos nombres pero muchos hombres, ‘Chico’ hizo lo suyo. Guerreros logró 18 victorias más que en 2009, esencialmente mejorando un alicaído staff de pitcheo. Considerando que Chihuahua ganó más juegos y trepó más posiciones, mientras Oaxaca siempre tendrá inyección adicional escarlata, ‘Chico’ tiene el premio que mereció dos años atrás. ¿Y dónde está Daniel?
Ganador: Francisco ‘Chico’ Rodríguez, Dorados de Chihuahua
Escolta: Eddy Díaz, Guerreros de Oaxaca

Playoff gira 1: Oaxaca

Guerreros terminó a tambor batiente el rol regular, pero suma seis series perdidas en postemporada ante los Tigres sin ganar una sola. Los años 2000, 2002, 2003, 2005 y 2006 vieron a Oaxaca eliminado ante los felinos, mientras que en 2004 Tigres también los superó aunque la tribu zapoteca logró colarse a la siguiente fase como ‘mejor perdedor’.
Tigres dominó la serie anual 2010 con 11 triunfos en 15 desafíos, mostró mucha más pólvora al son de 19 home runs contra seis, anotó 100 carreras ante 68 de los bélicos y mostró una efectividad de 4.35 en el staff de pitcheo en duelos directos por el elevado 6.56 de los oaxaqueños.
Los números no mienten, pero la hora cero ha llegado y será momento de demostrarlo en el diamante del parque Vasconcelos con un duelazo de extranjeros en la loma: Bobby Cramer (1-0, 2.77 en tres salidas contra Oaxaca) ante Francisco Rosario (1-0, 1.29 en una apertura frente a Tigres).

Series en gira ante Guerreros: 2-1, 3-0, 1-2
Total: 6-3

Kilometraje
Cancún - Oaxaca: 1,664.95 km.
Retorno Oaxaca – Cancún: 1,664.95 km.
Temporada regular: 23,321.67 km.
Playoffs: 3,329.9 km.
Acumulado: 26,651.57 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

My special K

Cuando se mencionan los nombres de Martín Dihigo, Fred Waters, Panchillo Ramírez y Francisco Campos, el mínimo común denominador –más allá de la excelencia- es la triple corona de pitcheo. El hito es concretado por aquel lanzador que lidere su liga en tres departamentos: juegos ganados, ponches y porcentaje de carreras limpias admitidas. El Bicentenario 2010 estuvo a punto de añadir un nombre más a la inmortal lista, el del californiano Bobby Cramer.
Con el cetro de chocolates en la bolsa, Cramer necesitaba un triunfo el martes en Minatitlán para llegar a 13 y separarse del escarlata Esteban Yan quien, con el México amarrado en primer lugar, solamente tendría una apertura más en el rol regular. Por lo tanto, el escalafón más complejo era la efectividad, pues Bobby tenía 3.02 por el 2.98 de Mac Suzuki de Chihuahua hacia sus respectivas –y potenciales- últimas aperturas que se verificaron el martes.
Mientras Cramer espaciaba imparables, el nipón dejaba sin hits a Sultanes en el XX aniversario del estadio Monterrey. Entonces vino lo humanamente imposible de creer. Nos podrán tachar de misóginos pues en Minatitlán el anotador oficial es una dama. Pero cuando una rola a mediana velocidad y de frente al parador en corto es pifiada, se marca error hasta a un niño de 5 años en liga infantil. Inverosímil decisión se tomó en la ciudad del oro negro al marcarse hit, lo que fastidió a Cramer con un par de carreras limpias. Hasta el umpire Luis Alberto Ramírez se sorprendió por la errada decisión desde el palco central. Mire usted que al día siguiente, Iker Franco techó al jardinero central Frank Díaz quien intentó atrapar la pelota a la Willie Mays, de espaldas al plato pegando un descomunal brinco sin la visión de la esférica misma que lo golpeó en el guante y picó. ¿Anotación oficial? Error. ¡Válgame! Una rola de frente es hit pero un batazo techado y con jugada de espaldas a home es pifia. Desvergonzadas o desconocedoras decisiones que una liga profesional no puede tolerar.
Retomando el caso de Cramer, más adelante cedió una carrera limpia que, aún si la anotación hubiese sido conforme los hechos, le habría dejado su porcentaje de carreras limpias en 2.95. Suzuki cerró en 2.89 al permitir una anotación en siete asaltos. En otras palabras, el zurdo de Orange County nos hizo vibrar en la persecución de la inmortalidad con la triple corona, pero Macoto Suzuki fue mejor. Enhorabuena por el pitcher oriental, virtual campeón de efectividad. Y gracias Bobby Cramer por la espectacular temporada.

Mr. Julio

Cuando llega el mes de julio, todos los equipos deben apretar el paso para acceder a playoffs y no quedarse en el camino. Para ello se requieren jugadores con temple y carácter quienes no tiemblen ante la tensión. Tigres ha contado con Abel Martínez (.400 dados los 20 hits en 50 turnos), Albino Contreras (.357, 2 home runs y 6 producidas), Carlos Gastélum (.341, 2, 6) e Iker Franco (.273, 3, 12) como sus bateadores más importantes de la recta final.
Mención especial merece Abel quien ha sido el más sólido aporreador en el mes de julio desde que llegó a Tigres en 2008. He aquí el porcentaje de bateo de sus temporadas en comparación con sus meses de julio:
2008: .314 en temporada, .354 en julio
2009: .322 en temporada, .344 en julio
2010: .312 en temporada, .400 en julio
Además, el miércoles, en Minatitlán, Abel Martínez le conectó sencillo a Isidrio Márquez en la novena entrada para alcanzar los mil imparables en su trayectoria dentro de la Liga Mexicana de Beisbol. Gran detalle del ‘Chilo’ en firmarle la esférica del milestone. Felicidades a Martínez.

Coben
Ni Harlan Coben pudo escribir una novela con final tan retorcido como el de la temporada 2010. Recomendamos no virar el rostro un solo momento ante la conclusión de la campaña pues cualquier cosa puede suceder. El campeón Saltillo está un día dentro, al otro fuera; Campeche puede rebasar a Yucatán o aspirar a calificar por puntos pero con la disyuntiva de que, si barre a Puebla en su última serie, garantiza los ocho puntos a segunda vuelta pero puede bajar a Pericos dos escalones en el standing revolucionario y permitir a Tigres o Leones rebasarlos por puntos. Un final de época el que se viene para el fin de semana.

Gira 17: Minatitlán

Última gira de Tigres en la temporada Bicentenario 2010 que comenzó con el pie derecho al imponerse los felinos 14-3 en el primero de la serie. Desafortunadamente una errada decisión de la anotadora oficial le costará la triple corona de pitcheo a Bobby Cramer.
Pero en el planteamiento de equipo, que es lo más importante, Tigres dio un sólido paso hacia delante en la pugna por ir a playoffs y solamente una hecatombe impediría su participación en la fiesta.
Medio juego encima de Puebla en la vuelta de la Revolución, Quintana Roo ahora acumula 13 puntos y obliga a Campeche a preservar su primer lugar, que Leones y Pericos nos rebasen en esta segunda mitad de campaña y además, que Yucatán nos supere en el standing global en el cual aún están 3.5 juegos abajo.
Por ahora, el panorama sitúa a Tigres en el parque Eduardo Vasconcelos de Oaxaca para el martes 20 de julio en el potencial comienzo de la postemporada. Aún se puede dar alcance a los Guerreros y poder hospedar los desafíos 1, 2 y eventuales 6 y 7 en el Beto Ávila.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2), Villahermosa (2-1), Minatitlán (1-2), Veracruz (3-0), Oaxaca (1-2), Puebla (0-3), Campeche (1-2) y Mérida (1-2).
Récord en gira: 22-27

Kilometraje
Cancún – Minatitlán: 1,043.2 km.
Retorno Minatitlán – Cancún: 1,043.2 km.
Acumulado: 23,321.67 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

Orden del caos
La Liga Mexicana de Béisbol solicita la asistencia de Darren Aronofsky -o Agustín Carstens en su defecto- para resolver el complejo crucigrama matemático que engloba el cierre de la temporada Bicentenario 2010. El primero escribió y dirigió el largometraje Pi en el cual el personaje Maximilian Cohen se desvela por encontrar el número que abra el candado del patrón universal en la naturaleza. El segundo debe saber cómo calcular los impuestos en México gracias a la publicación de su ‘práctico’ manual de más de mil páginas. En un país con promedio literario por los suelos. Genial.
Al caso, el sistema competitivo del circuito de pelota azteca comprende la suma de puntos por cada vuelta para que los tres clubes que más unidades acumulen accedan directamente a playoffs mientras el cuarto invitado lo hace por porcentaje de ganados y perdidos. Vaya sorpresa nos encontramos la semana pasada cuando, en plena transmisión, calculamos que un triunfo de Leones sobre Tigres eliminaba a Yucatán y regalaba su boleto a Piratas de Campeche. La infinidad de posibilidades matemáticas infiere directamente en el béisbol por lo que, de aquí al cierre del telón, habremos de revisar minuciosamente el standing día con día, juego con juego.
En 2009, Orlando Sánchez, manager del a la postre campeón Saraperos de Saltillo, no tenía ni la menor idea de qué debía hacer para calificar por lo que jugó a la ruleta rusa y utilizó un pitcher por entrada. Rafael Díaz, Noé Romo, Cecilio Garibaldi, Alejandro Garrido, Mario Mendoza, Julio Jiménez, Rafael Martín, Travix Minix y Miguel Saladín se combinaron para dar el triunfo a los coahuilenses sobre Reynosa. De haber perdido, y que Laguna triunfase sobre Monclova, pudo darse un triple empate en puntos y resultante definición por standing, donde Saltillo estaba bien ubicado. Nerio Rodríguez y Tim Lavigne permitieron a Acereros levantar los brazos 3-2 de manera por demás dramática y, sin embargo, la novena del acero quedó marginada. Un último día de auténtica locura.
La probabilidad numérica permitirá que, llegando al 18 de julio, otra vez Leones tenga en puerta la opción de ganar y eliminarse o dejarse perder para avanzar. Una paradoja que pone en entredicho la esencia del béisbol: siempre jugar para ganar.
De una u otra forma, las dos semanas que nos quedan en el rol regular serán electrizantes y cuatro equipos sureños: Oaxaca, Tigres, Yucatán y Campeche pelearán a muerte los tres pases que quedarán libres una vez que Puebla amarre su ingreso a la fiesta de la postemporada. Esperemos que no se cumpla la cita de Sol Robertson: “No habrá orden, sólo caos”.

Correrías carreteras
En 2010, de los cinco equipos involucrados por la zona Miguel Hidalgo para ir a playoffs, solamente Puebla (24 ganados y 20 perdidos) y Oaxaca (24-21) ostentan marca triunfadora fuera de casa. Tigres (22-27) y Leones (19-29) tienen garantizado cerrar con años perdedores en gira, mientras Campeche (22-23) está en la tablita.
He aquí el registro de los más recientes seis concursos en gira:

Revisando los números en la carretera para los cuatro clubes más constantes de los últimos años (aunque Puebla estuvo en Zona Norte), ésta es la primera ocasión que los bengalíes no tendrán un registro victorioso al menos en los últimos seis calendarios. Leones tendrá su tercera temporada sub .500. En realidad, los Tigres son el equipo más constante pero indudablemente 2010 ha sido un año complejo no solamente para ellos sino para la mayoría de los clubes del circuito. He ahí la razón por la cual buscar el segundo lugar global es imperante. Será la misiva felina para los 12 desafíos pendientes.

Gira 16: Mérida

Comenzó la serie Tigres-Leones en Mérida y otra vez se presentó un desafío de extra innings con los melenudos como vencedores. Los de bengala aún buscan su primer éxito en el Kukulkán en 2010 y, en caso de perder un juego más, se garantizará record perdedor en gira durante el rol regular pues solamente quedará pendiente un compromiso de tres duelos en Minatitlán.
La batalla por los tres boletos disponibles a playoffs más allá del que ha asegurado Puebla continúa al rojo vivo con Oaxaca, Tigres, Yucatán y Campeche peleando en lo que pinta para final de photo finish.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2), Villahermosa (2-1), Minatitlán (1-2), Veracruz (3-0), Oaxaca (1-2), Puebla (0-3) y Campeche (1-2).
Récord en gira: 21-25

Kilometraje
Campeche – Mérida: 158.06 km.
Retorno Mérida – Cancún: 315.970
Acumulado: 21,235.27 km.

Gira 15: Campeche

De vuelta a la ciudad amurallada por primera vez desde el pasado 22 de abril, los Tigres encontraron un parque Nelson Barrera fastidiado por la tormenta tropical Alex por lo que se programó doble juego el miércoles a partir del mediodía y la serie concluirá el jueves por la noche. Asimismo, los felinos se topan con una escuadra totalmente revigorizada desde la última visita a Campeche pues Piratas recuperó a Javier Robles, puso en forma a Francisco Campos, y activó a Adrián Manzano entre otras cualidades.
Después de su última gira, cuando los de bengala perdieron cinco de seis, la marca como visitantes se ha colocado tres partidos por debajo de .500. Con nueve desafíos pendientes fuera de Cancún, Tigres requiere cerrar con fuerza para finalizar con record ganador cuando no está en su escenario.
Además, los rivales en turno pelean a vida o muerte su posible calificación a playoffs por lo que las huestes del ‘Buzo’ Guzmán compiten cada duelo como si fuera ya postemporada. Arturo Barradas (7-4, 5.83), Juan Ramón Mares (2-4, 3.99) y Bobby Cramer (10-3, 3.42) intentarán tirar tierra de por medio con Piratas y acercar a Tigres a la fiesta.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2), Villahermosa (2-1), Minatitlán (1-2), Veracruz (3-0), Oaxaca (1-2) y Puebla (0-3).
Récord en gira: 20-23

Kilometraje
Cancún – Campeche: 480.25 km.
Acumulado: 20,761.24 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigresqr@gmail.com

Sprint final
¿Imaginan una final de 100 metros planos con Carl Lewis, Usain Bolt, Michael Jonson y Maurice Greene? La veloz carrera en corta distancia genera una expectativa enorme y generalmente se convierte en una competencia de pura adrenalina. Con un mes por jugar en la temporada Bicentenario de Liga Mexicana, los equipos están listos para afrontar ese sprint final con la misiva de alcanzar la línea de meta entre los primeros cuatro lugares garantizando una plaza en playoffs, ya sea por puntos o por porcentaje.
Revisemos la marca de los Tigres en los últimos años durante sus 24 desafíos finales dentro del rol regular, y qué le deparó el destino en las subsecuentes postemporadas:

Llama poderosamente la atención que en el año del campeonato se tuvo un cierre mediocre, apenas jugando pelota de .500. Pero los mexicanísimos Tigres tenían una cita con el destino y arrasaron en postemporada, además de que contaban con amplia ventaja al arribar al último tramo. El año pasado se tuvo el mejor cierre de las cinco más recientes campañas y ayudó a los quintanarroenses a preservar las altas expectativas que culminaron con el cetro de la Zona Sur. La peor conclusión de rol regular fue en 2007 cuando los felinos, acomodándose aún a las condiciones de su nuevo hogar –Cancún- perdieron dos duelos más de los que ganaron en los últimos 24 y es la eliminación más rápida sufrida desde que el club califica consecutivamente a la fiesta de playoffs (1995-2009).
El panorama está ardiente en la zona Miguel Hidalgo con unos Pericos de Puebla casi amarrados y otros cuatro clubes que buscarán final de fotografía en pos de las tres plazas restantes: Tigres, Guerreros, Leones y los renacidos Piratas quienes tuvieron una lamentable vuelta de la Independencia. Emoción pura, no solamente como consecuencia del complejo sistema de competencia de nuestro circuito sino en términos generales pues el standing global refleja claramente la paridad entre segundo y quinto, hasta el día 24 de junio: Tigres (46-36, --), Oaxaca (46-37, -0.5), Yucatán (44-40, -3) y Campeche (40-42, -6). A disfrutar del sprint final.

Flash forward
Entre las curiosidades que ha traído consigo el 2010, es increíble el dominio que han mostrado algunos clubes sobre otros considerando que todos ellos están en la pugna por el boleto a postemporada. He aquí los dominios por equipo entre los cinco involucrados:

El único club al cual no ha dominado Puebla es su compañero de serie inaugural, Guerreros, contra quien tiene aún nueve encuentros pendientes. Tigres ya rueda los dados esperando avanzar y jugar con Oaxaca o Campeche (19-5 ante ambos) y no verse las caras con Pericos ni Leones (4-17). Y los Piratas apenas tienen 16 éxitos a cambio de 28 tropiezos ante sus potenciales rivales en caso de calificar. Eso quiere decir que Campeche ha ganado 24 y tropezado solamente 14 veces ante las otras tres novenas –Tabasco, Veracruz y Minatitlán –quienes matemáticamente no están fuera pero luce improbable el avance de alguno de ellos.

Horno ligamayorista
Poco a poco se acopla Jorge Vázquez al nivel AAA –la antesala de las Grandes Ligas- pues en 10 juegos ya batea para .270 con par de cuadrangulares y seis remolques. El ‘Chato’ ha defendido mayormente la primera colchoneta pero también cubrió la tercera base, misma que los Yankees de Nueva York esperan aprenda a dominar. En 2004, Vázquez se posicionó en la esquina caliente en playoffs y cometió par de pecados. Ahora tiene dos meses y fracción para finar detalles con Scranton/Wilkes Barre y ganar un lugar en la expansión de rosters septembrina.
También en AAA, Jorge Campillo está en la lista de lesionados con los Reales de Omaha, buscando un lugar con Kansas City para alcanzar a Joakim Soria. En cuatro apariciones –dos como abridor- el ‘Popeye’ de Tijuana no tiene record con 3.18 de efectividad.
Y finalmente, se celebró el Juego de Estrellas clase A avanzada entre las ligas de California y Carolina, con triunfo para los primeros por 4-3. Con ellos, representando a los Lumberkings de Clinton, el guasavense José Félix fue el catcher suplente y bateó de 1-0. Es la segunda victoria que vive Félix Fong en un clásico de media campaña pues en 2008, el Occidente le ganó 5-4 al Oriente en la Liga del Medio Oeste y el ex Tigre fue el receptor titular con un hit en dos turnos.

Gira 14: Puebla

Por primera vez en 2010, Tigres perdió una serie ante los Guerreros de Oaxaca. Con los bélicos a medio juego de distancia en el standing global, Tigres necesita triunfos en la Angelópolos con la misión de preservar el segundo puesto general que le garantizaría hospedar los juegos 1, 2 y potenciales 6 y 7 en la primera fase de playoffs.
Pericos, que había perdido combustible en la vuelta de la Revolución, viene de barrer a los Leones de Yucatán en el parque Hermanos Serdán incluyendo una doble remontada el jueves. Los melenudos ganaban 8-0 en la primera entrada y Óscar Bustillos no pudo preservar la ventaja. Pericos ganó 12-11.
Un saborizante especial para esta serie es que hoy viernes a las 23 horas con 59 minutos se cierran los registros de transacciones en Liga Mexicana. Esto quiere decir que a partir del sábado, cada equipo se irá al último mes de competencia con los peloteros en su roster o de sus sucursales, pero no podrán cambiar extranjeros ni adquirir elementos de otras organizaciones.
Bobby Cramer (9-3, 3.14) intentará coleccionar su ponche 100 del año y alcanzar a los líderes del circuito con 10 éxitos, mientras que Pablo Ortega (1-3, 6.20) y, tentativamente, Jesús Guzmán (0-0, 3.18), también subirán al montículo.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2), Villahermosa (2-1), Minatitlán (1-2), Veracruz (3-0) y Oaxaca (1-2).
Récord en gira: 20-20

Kilometraje
Oaxaca - Puebla: 344.02 km.
Retorno Puebla – Cancún: 1,488.84 km.
Acumulado: 20,280.99 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

La hecatombe del oráculo

Ni los místicos oráculos de Delfos, o los gitanos romaníes, ni siquiera los brujos de Catemaco pudieron presagiar que José Mayobanex Fernández sería cortado antes de culminar la temporada. En la entrega de esta columna del pasado 11 de mayo, el ‘Cacique’ dominicano era el segundo pelotero con mayores méritos para adjudicarse el nombramiento a Jugador Más Valioso, solamente por debajo del Sultán Luis Alfonso García.
¿Qué pasó entonces? El 13 de mayo, Fernández detonó tres home runs ante Guerreros en Oaxaca –marca personal del temible aporreador en toda su trayectoria profesional. Después se metió en un tobogán afectado por par de pelotazos y un tirón. He aquí la comparación en sus estadísticas de inicio de campaña al 13 de mayo y del 14 de mayo hasta el 10 de junio –fecha de su última comparecencia con el jersey de bengala:
Marzo 17 – Mayo 13:
.385 en bateo, 11 dobles, 13 home runs, 45 producidas, .696 de slugging
Mayo 14 – Junio 10:
.236 en bateo, 2 dobles, 0 home runs, 10 producidas, .272 de slugging
No dudamos que algún equipo inmerso en la pugna por ir a playoffs adquiera a José Fernández para cerrar la campaña. Le deseamos éxito a quien nos entregara grandes emociones en este 2010.
La directiva y el cuerpo técnico felinos estudiaron la posibilidad de reforzar al club arribando a la conclusión de firmar a un relevo corto extranjero. He aquí a Sandy Nin, dominicano con poderosa recta, buen control y que podría ayudar tal como Jorge de Paula hiciera en 2009 durante la recta final del calendario. La carta de presentación del diestro de Estebania, Azua: 84 bases por bolas a cambio de 433 ponches en la pelota organizada, lo que arroja un sobresaliente ratio de 5.15 chocolates por cada boleto obsequiado.

Tormenta, Misión y Esmeralda

En 2005, un joven de 17 años, signado por Tigres, fue vendido a los Padres de San Diego y debutó en la Liga Dominicana de Verano. Román Alí Solís se ha mantenido con los carmelitas pasando por clubes como Padres de Arizona, Esmeraldads de Eugene –donde compartió clubhouse con el también felino Edgar Garzón- los Magos de Fort Wayne, y este mismo 2010 jugó con la Tormenta de Lake Elsinore y Misiones de San Antonio. Desde 2006 ha formado parte de Tomateros de Culiacán en la Liga Mexicana del Pacífico. Su experiencia en la receptoría lo hace un interesante refuerzo para el cierre de temporada, sustituyendo a José Francisco Córdova quien retornó a Guerreros de Oaxaca.

‘Chato’ AAA

Los planes de los Yankees de Nueva York para Jorge Vázquez al inicio del 2010 incluían situar al ‘Chato’ en la filial AAA para tender la mesa a un potencial debut ligamayorista este mismo año, algo que pudo suceder ante las lesiones de Derek Jeter y Alex Rodríguez además de la baja de juego de Mark Teixeira. Pero una apendicitis obligó al culichi a guardar reposo. A su retorno, quemó la Liga del Este al promediar .390 en 10 desafíos, con par de dobles y seis carreras empujadas. Finalmente, el talentoso bateador recibió el llamado a los Yankees de Scranton/Wilkes Barre en la antesala de las Grandes Ligas y en sus primeros dos duelos en la Liga Internacional ya logró despedazar su primera esférica, un home run de dos carreras contra Michael Crotta de los Indios de Indianápolis. De aquí pa’l real.

Hey now, you’re an All Star

Por segunda ocasión en tres años en la pelota estadounidense, José Félix Fong, a quien conocimos con Tigres en 2007, ha sido nominado a un Juego de Estrellas, en esta ocasión por la Liga de California. El de Guasave batea .294 con dos estacazos y 22 producciones.
Su mejor carta es, incuestionablemente, la defensiva. Este año, José Heberto comanda la Liga de California –clase A avanzada- entre todos los catchers al fulminar a un 62 por ciento de potenciales robadores de base. Ha atrapado a 31 y apenas le estafaron 19 colchonetas.

Gira 13: Oaxaca

Una extraña temporada Bicentenario que asemeja un capítulo de la Dimensión Desconocida es la que hemos presenciado. Hay equipos que tienen pleno dominio sobre otros aunque en los standings la situación luce más pareja. Tigres, por ejemplo, ha batallado con Puebla (2 ganados, 8 perdidos) y Minatitlán (5-7) mientras que, del otro lado de la moneda, asfixia a los Rojos del Águila (10-2) y al rival en turno, los Guerreros de Oaxaca (10-2).
La última confrontación entre felinos y bélicos en el rol regular podría ser un vistazo de oráculo hacia el futuro en un plenamente viable panorama de playoffs. Además puede significar echar tierra de por medio o permitir el acercamiento de la tribu pues, en el standing global, Tigres tiene un juego y medio de ventaja sobre Guerreros. Serie de vital importancia para permanecer en la segunda posición general en la Zona Miguel Hidalgo, mantener la esperanza de iniciar postemporada en casa y afianzar la persecución de Pericos de Puebla en el sprint final.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2), Villahermosa (2-1), Minatitlán (1-2) y Veracruz (3-0).
Récord en gira: 19-18

Kilometraje
Cancún – Oaxaca: 1,664.95 km.
Acumulado: 18,448.13 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

911
Normalmente cuando un manager levanta el teléfono para llamar al bullpen es en busca de auxilio para el abridor. Pero en este caso, el análisis será sobre un grito de ayuda de los mismos pitchers de inicio a sus compañeros en el lineup para incrementar el respaldo ofensivo. A continuación presento un cuadro de los abridores de Tigres hasta antes del partido del sábado 5 de junio y más adelante desprenderemos algunas conclusiones:

De acuerdo a la frialdad estadística, sin tomar en cuenta las dos salidas de Eder Llamas, el pitcher felino que más apoyo recibe es Miguel Ramírez. Mientras el ‘Cora’ nayarita está en el montículo, los Tigres anotan 5.19 carreras. Tomando en cuenta que Miguel lanza en promedio cinco innings por apertura, prácticamente es cobijado por una anotación cada episodio que tira. En juegos comenzados por él, aún cuando ya dejó su lugar al bullpen, los bengalíes timbran 6.3 anotaciones por desafío. Extrañamente, sólo se suman cinco éxitos y cuatro tropiezos en dichos duelos.
Del otro lado del espectro, aunque tienen pocas salidas, Edgar Huerta y Juan Ramón Mares tienen el más pobre respaldo de su artillería, misma que apenas registra 1.5 y 2.8 zarpazos en los encuentros que inician respectivamente y mientras se mantienen en el centro del diamante. No sorprende que su marca combinada sea de 2-6.
Los serpentineros con el respaldo encima del promedio de 3.45 carreras que la ofensiva produce mientras el abridor continúa sobre la loma son Ramírez, Arturo Barradas y Bobby Cramer; sus respectivos registros: 3-3, 6-3 y 7-2. En los juegos que ellos tres comienzan, los Tigres cosechan 24 triunfos y apenas 11 descalabros.
Paco Córdoba ha tenido apoyo sobre el promedio del club y su record de 4-4 ejemplifica a la perfección que el respaldo al pitcher es de suma importancia.

Stamina
Del cuadro anterior también se desprende otra innegable conclusión: la stamina de los abridores hoy día va a pique. Únicamente Bobby Cramer promedia más de seis entradas por apertura acercándose incluso a las siete. Mares y Córdoba acechan las seis mientras el resto cumple con las cinco mínimas de exigencia. El promedio es de cinco asaltos con un tercio entre los inicialistas. Eso deja al bullpen trabajos excesivos y al final podría cobrar factura en los brazos del cuerpo de relevistas, pero al fin y al cabo es la actualidad del baseball en el mundo.

Trenton City
Repuesto de a apendicectomía que lo marginó en los primeros meses de competencia y evitó que pudiera debutar con el equipo grande, Jorge Alberto ‘Chato’ Vázquez retornó a los diamantes estadounidenses el primer día de junio con la sucursal AA de los Yankees de Nueva York en Trenton. Con el Trueno, el culichi detonó la liga en 2009 y esperemos que pronto pueda subir a AAA con los Yankees de Scranton/Wilkes Barre. En sus primeros cuatro cotejos, el ‘Chato’ promedia .313 con par de dobles y otras tantas producidas.
Mención honorífica requiere Francisco Rodríguez quien volvió con los Angels de Los Ángeles. Entre el 28 de mayo y el 4 de junio, aunado a su debut del 15 de mayo, el cachanilla compila seis rollos con un tercio de dominio absoluto. Le han pegado un miserable hit sin carreras, no ha concedido base y acumula ocho chocolates. Meteórico comento ligamayorista para Rodríguez.

Gira 12: Veracruz

En las dos ocasiones anteriores que Tigres confrontó a los Rojos del Águila, los veracruzanos ganaron el primer juego pero los felinos terminaron por embolsarse ambas series.
En esta oportunidad, los quintanarroenses arriban al puerto luego de perder, por segunda vez, la serie en Minatitlán ante Petroleros por lo que buscan quien pague los platos rotos. Curiosamente, ahora los de bengala triunfaron en el primer desafío detrás de la serpentina combinada de la ‘Guayana’ Juan Ramón Mares y el ‘Látigo’ Edgar Huerta.
Pero el resto del compromiso no será fácil, esencialmente este sábado en que el mejor pitcher del I Clásico Mundial de Béisbol, el cubano Yadel Martí, se presente oficialmente en Liga Mexicana al medirse al líder de chocolates, Bobby Cramer.
Y el domingo tampoco será un paseo pues Pablo Ortega está programado para enfrentar al zurdo Abraham Elvira.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2), Villahermosa (2-1) y Minatitlán (1-2).
Récord en gira: 16-18

Kilometraje
Minatitlán – Veracruz: 295 km.
Retorno Veracruz – Cancún: 1,329.2 km.
Acumulado: 16,783.18 km.

Gira 11: Minatitlán

La última vez que Tigres visitó las plazas veracruzanas abandonó el estado dividiendo tres éxitos y otros tantos tropiezos luego de ganar serie a los Rojos del Águila y perder ante Petroleros en Minatitlán. La serie anual está empatada 3-3 pero éstos son Petroleros bastante cambiados de los enfrentados en la vuelta de la independencia. Manuel Cazarín no es más el manager, sino Jesús Sommers.
Asimismo, ninguno de los lanzadores programados para iniciar juego esta semana se encontraban en el roster de la novena del oro negro: el dominicano Nelson Hiraldo (1-1, 3.22), el veterano Juan Jesús Álvarez (4-3, 6.70) y el ex Tecolote Enrique Quintanilla (3-6, 4.06).
A su vez, los felinos podrían llevar a la loma a Pablo Ortega (0-1, 6.00) quien aún busca su primer triunfo del 2010, Paco Córdoba (4-3, 2.88) que ha lucido extraordinario y Arturo Barradas (5-3, 5.59), pitcher que se presentará en la ciudad que lo vio nacer.
Se aproxima un par de semanas cruciales para los bengalíes pues confrontarán a Veracruz y Minatitlán en sus próximos 12 duelos. El record combinado de estos clubes es de 51-78 y apenas juegan para .500 en sus propios patios (17-14 el Águila y 14-17 Petroleros).

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2) y Villahermosa (2-1)
Récord en gira: 15-16

Kilometraje
Cancún – Minatitlán: 1,043.2 km.
Acumulado: 15,158.98 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Entre las Butacas y los Bleachers
Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

Vientos de Guerra

Una semana es lo que resta en el límite para realizar canjes con derecho de retorno –es decir- que los peloteros involucrados puedan volver a sus clubes originales para 2011. Y en tres semanas se sellará la ventana de transacciones. Parece prematuro, pero la campaña Bicentenario se mueve a gran velocidad; hemos comenzado la Vuelta de la Revolución y el Juego de Estrellas es cosa del pasado. Ahora es el momento de hacer los últimos ajustes de cara a la recta final y los eventuales playoffs.
Llama positivamente la atención, dados los resultados individuales de cada uno de ellos, que se mantiene la nómina de peloteros foráneos de arranque. Alex Sánchez (.279, 15 robos), José Fernández (.346, 13 home runs, 45 empujadas), Bobby Cramer (6-3, 3.39, 75 ponches) y Scott Chiasson (2.86, 14 salvados) han cumplido. En 2009 fueron ocho extranjeros quienes desfilaron en el club y solamente dos, Alex y Scott, conservaron su lugar de inicio a fin. Un año antes también llegaron ocho y apenas uno completó toda la campaña: Spike Lundberg. La última temporada previa con extranjeros –recordando que Tigres se mexicanizó entre 2005 y 2007- fue el 2004 con remembranza de refuerzos de poco peso como los pitchers Jorge Cortés (1-0, 8.31), Bryan Rekar (1-1, 5.40) y en especial Brian Looney (0-5, 10.80). En aquel entonces, cuatro cumplieron de inicio a fin: los carabineros Guillermo García y Manny Martínez así como el abridor Rafael Roque y el cerrador panameño Santos Hernández.
Entre los nacionales que han arribado en canjes durante el desarrollo del rol regular durante los tres años en Cancún figuran Alejandro Armenta, Abel Martínez, Paco Rivera y Manuel Cazarín, incluyendo en la lista a Jesús ‘Chito’ Ríos quien simplemente llegó a la organización de sus amores para retirarse oficialmente.
Si en el listado de los denominados refuerzos depuramos la lista a quienes verdaderamente significaron un impacto favorable debemos subrayar a Rivera, prestado por Tecolotes en 2008. Paco ganó cuatro para los felinos en el último mes con 2.30 de efectividad y tiró una joya en postemporada a Leones antes de perder el sexto y último de aquella serie. Jorge de Paula, en 2009, dejó marca de 3-0 con 1.44 de carreras limpias aunque en las finales perdió combustible. Ese mismo año, Derrick White colaboró con números gigantes (.372, 6, 27).
Nos rondan vientos de guerra y Tigres cocinará algún movimiento que arme aún más al equipo, habrá que esperar noticias.

Molotov - Ribbentrop

¿Pactos de no agresión? Las transacciones de fines de campaña suelen acarrear consigo daños previsibles. En 2004, Tigres cedió a Emmanuel “Peque” Valdez a los Piratas de Campeche. Los Piratas terminaron como campeones tras eliminar a Tabasco, Tigres, Diablos y Saraperos en la final. El ‘Peque’ sacudió par de bambinazos en la serie ante los bengalíes. A la hora de tomar el teléfono y sentarse a negociar, también cuenta a dónde se envían jugadores para evitar que la cuña apriete.

Riverdale

El 19 de agosto de 2006, en el quinto juego de postemporada entre Tigres y Leones sobre el diamante del Kukulkán, Jesús Guzmán recibió sencillo a Donzell McDonald, otorgó boleto intencional a Luis Borges y cedió hit impulsor a Luis Arredondo antes de abandonar la loma para dar sitio a Jesús Olague. Nadie imaginaría que esa sería la última actuación del ‘Toro’ mazatleco en tres años y 283 días en Liga Mexicana de Béisbol. Nombrado Novato del Año en 2003, reconocido por Javier Robles como el verdadero Jugador Más Valioso de la Serie Final 2005 y lanzador de un juego sin hit ni carrera combinado con Cecilio Garibaldi el 26 de marzo de 2006, Guzmán fue aquejado por una siniestra lesión que lo ha marginado de los diamantes. Pactada su reaparición para el domingo 30 de mayo ante Pericos en Cancún, deseamos al ‘Toro’ un exitoso retorno al béisbol organizado.

Gira 10: Villahermosa

Tigres tomó tres días de descanso por la lluvia en Chetumal antes de dividir la doble cartelera del jueves en el parque Nachan Ka’an con Piratas. Todo esto, como equipo local. Ahora se ha verificado el traslado –más corto desde la capital quintanarroense que de Cancún- hasta Villahermosa donde los felinos tendrán su segunda y última visita a los Olmecas.
Con dos juegos en un día es imposible analizar el comienzo de la vuelta de la Revolución, pero la serie contra Tabasco será definitoria ya que los dirigidos por Enrique Reyes comenzaron de manera espectacular al ganarle serie a los Leones en Mérida.
La última serie previa al Juego de Estrellas está lista. Tigres tendrá disponibles a Arturo Barradas (5-1, 4.88), Bobby Cramer (5-3, 3.53), Edgar Huerta (1-5, 7.01) o Ramón Mares (1-2, 3.69) mientras que los tabasqueños podrían utilizar a Francisco Madero (2-7, 3.90), Gerardo Esparza (4-2, 3.51) y Juan Antonio Peña (2-1, 3.79).

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0) y Puebla (1-2)
Récord en gira: 13-15

Kilometraje
Puebla – Chetumal: 1,200.7 km.
Chetumal – Villahermosa: 574.77 km.
Villahermosa – Cancún: 862.9 km.
Acumulado: 14,115.78 km.

Gira 9: Puebla

Tigres cumplió la primera mitad del cometido sobre la recta final de la Vuelta de la Independencia: barrer a Guerreros en Oaxaca para apoderarse del segundo lugar en la Zona Miguel Hidalgo. Tras los triunfos –y las cuatro horas varados en la autopista- no será nada sencillo enfrentar a unos Pericos que cosechan cuatro victorias en otros tantos desafíos ante Tigres en este 2010.
La novena verde también viene de limpiar, a los Leones de Yucatán, por lo que será un duelo de poder a poder. Pericos tiene amarrados los 8 puntos a primer lugar pero desde 2007 tienen un odio deportivo hacia los felinos, acentuado cuando Quintana Roo los eliminó en la final de la Zona Sur el año pasado, por lo que no cederá terreno. Además, le interesará tomar ventaja en el standing global.
Los de bengala están medio juego arriba de Oaxaca y dos por encima de Yucatán por lo que, de barrer a Puebla, asegurarían el segundo puesto y sus respectivas 7 unidades. Pero un tropiezo los obligará a esperar combinación de resultados en la Verde Antequera.
Los “southpaws” o “garras zurdas” -Bobby Cramer, Edgar Huerta y Arturo Barradas- serán los abridores de la última serie en la primera mitad de campaña que definirá la repartición de puntos. Serie que sacará chispas, rayos y centellas.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1) y Oaxaca (3-0)
Récord en gira: 12-13

Kilometraje
Oaxaca - Puebla: 344.02 km.
Acumulado: 11,477.41 km.

Literatura de viaje: Redcoat

Bernard Cornwell escribió una de las historias que más han apasionado a su servidor con la trilogía arturiana The Winter King, Enemy of God y Excalibur. Olvídense de la Disneylandiada o las atroces representaciones del rey Arturo y sus caballeros de la mesa redonda como soldados de las cruzadas. Cornwell se basó en la mitología británica para imaginar la verdadera historia del mito de Arturo: una isla dominada por los romanos, pillada por los sajones y en plena pugna por defender su cultura. Arturo, un bastardo; Merlin, un druida; Lancelot, un traidor.
En Redcoat, el autor inglés revive la batalla entre conquistadores y la nueva ola de colonizados en América quienes se independizan, pero el imperio no permitirá que suceda tan fácil como redactando un acta. Si es la mitad de bueno como la trilogía arturiana, Redcoat será un gran libro.

Entre las Butacas y los Bleachers

Entre las Butacas y los Bleachers
Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

Galardones 355 ml.
A un puñado de desafíos para bajar el telón de la Vuelta de la Independencia –como se conoce a la primera mitad de temporada en este 2010- presentaré a continuación la que espero sea la primera entrega anual de premios a lo mejor de la “media” campaña. El desglose estadístico, por cuestión de espacio, será más detallado en la elección del Más Valioso.

Jugador ½ Más Valioso
Un servidor pondera dos criterios importantes para definir al verdaderamente Más Valioso en el circuito: primero, que sus números resalten tanto en la Liga como en su propio equipo, y segundo, que el club esté calificado o en plena pugna por un lugar en playoffs. Este último criterio elimina automáticamente al cubano Michel Abreu pues sus Olmecas de Tabasco están más lejos de Puebla que la distancia entre primero y último de la zona Madero. Desglosemos estadísticamente la actuación de mis candidatos de la siguiente forma: Jugador: promedio de bateo/promedio club (diferencia en puntos o porcentaje del total del club), home runs, producidas, embasamiento.

Jesse Gutiérrez, Broncos de Reynosa: AVG: 371/.298 (+.073); HR: 8/32 (25%), RBI: 37/247 (14.98%), OBP: .438/.376 (+.062)
Francisco Méndez, Dorados de Chihuahua: AVG: .306/.281 (+.025), HR: 9/36 (25%), RBI: 35/237 (14.77%), OBP: .446/.366 (+.080)
Willis Otáñez, Pericos de Puebla: AVG: .402/.325 (+.077), HR: 4/28 (14.28%), RBI: 40/253 (15.8%), OBP: .470/.390 (+.080)
Víctor Díaz, Rojos del Águila: AVG: .293/.263 (+.030), HR: 12/44 (27.27%), RBI: 44/205 (21.46%), OBP: .403/.342 (+.061)
Luis Alfonso García, Sultanes de Monterrey: AVG: .385/.301 (+.084), HR: 15/42 (35.71%), RBI: 55/264 (20.83%), OBP: .485/.371 (+.114)
José Mayobanex Fernández, Tigres de Quintana Roo: AVG: .385/.301 (+.084), HR: 10/38 (26.32%), RBI: 35/236 (14.83%), OBP: .462/.375 (+.087)

Si sumamos los puntos adicionales en bateo y embasamiento de cada jugador con respecto al desempeño de su equipo, así como la suma de home runs y producidas y el porcentaje que representan dentro de su novena, encontramos la inobjetable decisión:

1.- Luis Alfonso García: +.198 AVG+SLG y 22.87% de los HR/RBI de Sultanes
2.- José Fernández: .+171 AVG/SLG y 16.42% de los HR/RBI de Tigres
3.- Víctor Díaz: +.091 AVG/SLG y 22.50% de los HR/RBI del Águila
4.- Willis Otáñez: +.157 AVG/SLG y 15.66% de los HR/RBI de Pericos
5.- Jesse Gutiérrez: +.135 AVG/SLG y 16.13% de los HR/RBI de Broncos
6.- Francisco Méndez: .+105 AVG/SLG y 16.11% de los HR/RBI de Dorados

Ganador: Luis Alfonso García, Sultanes de Monterrey
Escoltas: José Fernández, Tigres; y Víctor Díaz, Rojos del Águila

Pitcher del ½ Año
El ritmo que llevaba Brian Adams era incuestionable para definir al mejor serpentinero en la primera vuelta. Pero su lesión y sus escasas dos victorias lo marginan. Sin deshebrar tan meticulosamente como en el MVP, no es tan difícil encontrar a un lanzador que aparece entre los mejores en triunfos, efectividad, ponches y menor número de corredores permitidos así como más bajo porcentaje de bateo en contra. A ese pitcher debemos añadir que juega como local en un parque de bateadores y se llama Sergio Valenzuela. Su línea: 6-1, 2.79 ERA, 17 BB – 44 K, 9.68 corredores cada 9 innings y .222 de bateo en contra.

Ganador: Sergio Valenzuela, Guerreros de Oaxaca
Escoltas: Alejandro Astorga, Broncos; y Mac Suzuki, Dorados

Relevista del ½ Año
Los cuatro candidatos son Luis Ramírez (16 de 18 salvados, 3.45 ERA, 1.22 WHIP, .206 bateo en contra y 42 K), Scott Chiasson (9 de 11, 2.33 ERA, 1.11 WHIP, .182 en contra y 27 K), Héctor Navarro (10 de 10, 2.37 ERA, 1.26 WHIP, .203 en contra y 13 K) y Gaudencio Aguirre (14 de 15, 4.28 ERA, 1.28 WHIP, .240 en contra y 19 K). Aunque su efectividad es alta, ha dominado con sus chocolates y lidera la liga en rescates, por lo que el venezolano Luis Ramírez es el vencedor.

Ganador: Luis Ramírez, Pericos de Puebla
Escoltas: Scott Chiasson, Tigres; y Héctor Navarro, Rojos del Águila

Novato del ½ Año








Ganador: Alejandro Astorga, Broncos de Reynosa (4-1, 2.79)
Escoltas: César Castillo, Petroleros; y Héctor Velázquez, Piratas

Retorno del ½ Año:
Ganador: Rudy González, Guerreros de Oaxaca (5-1, 3.70)
Escoltas: Mac Suzuki, Dorados; y Joel Vargas, Águila

Manager del ½ Año
Ganador: Juan Francisco Rodríguez, Dorados de Chihuahua
Escoltas: Alfonso Jiménez, Pericos; y Eddy Díaz, Guerreros

Gira 8: Oaxaca

Con seis desafíos por celebrar en la vuelta de la Independencia, Tigres deberá visitar a dos novenas que están por encima en el standing de la Zona Miguel Hidalgo comenzando por los Guerreros de Oaxaca.
La única forma de rebasar a la tribu zapoteca antes de trasladarse a Puebla para el cierre del telón en esta primera mitad de campaña, es que los felinos saquen la escoba. Aunque Tigres ha domado a los bélicos a través de la historia incluyendo su mejor marca ante cualquier rival en 2010 (cinco ganados y uno perdido), sacar los tres éxitos será inmensamente complicado dadas las lesiones que bombardearon al equipo quintanarroense el fin de semana. Sin cuarto y quinto bats, José Fernández y Carlos Sievers respectivamente, Matías Carrillo deberá encontrar un lineup que supla la ofensiva de este dúo de artilleros. Fernández y Sievers suman cuatro de los siete home runs conectados al pitcheo oaxaqueño en seis duelos.
La rotación también sufre alteraciones con molestias que aquejan a los efectivos brazos de Miguel Ramírez y Arturo Barradas. Este último podría comenzar el primer juego de la serie, Francisco Córdoba el segundo y Pablo Ortega está contemplado para reaparecer como abridor en el tercero.
Un par de triunfos combinados con tropiezos de Leones en Puebla podrían ubicar a Tigres por encima de los melenudos antes de intercalar enemigos en esta gira.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3) y Villahermosa (2-1).
Récord en gira: 9-13

Kilometraje
Cancún - Oaxaca: 1,664.95 km.
Acumulado: 11,133.39 km.

Literatura de viaje: Nothing to Lose

La penúltima aventura que Lee Child escribió sobre el ex policía militar Jack Reacher sitúa al protagonista entre dos pueblos de Colorado, uno de los cuales lo expulsa por cargos de vagancia. Reacher no ha laborado en 10 años desde que salió del ejército, no tiene bienes materiales mas que la ropa que lleva puesta y su cepillo de dientes y no hace otra cosa que divagar por los Estados Unidos encontrando peripecias en las que voluntariamente o no termina por inmiscuirse. La extrañeza del pueblo llamado Despair y la falta de amabilidad de su gente obligan a Reacher a taladrar el muro social impuesto por los ciudadanos que heredaron nulas esperanzas por alcanzar las Rocallosas.

Gira 7: Villahermosa

En plena recta final de la vuelta de la Independencia en esta temporada Bicentenario 2010 –y en el apogeo de la Feria de Tabasco 2010- Tigres visita a los Olmecas urgido de triunfos para mejorar su posición en el standing.
Si la primera vuelta hubiese concluido el domingo, la repartición de puntos sería la siguiente: Puebla 8, Yucatán 7, Oaxaca 6.5, Tigres 6, Veracruz 5.5, Minatitlán 5, Campeche 4.5 y Tabasco 4. Sin embargo, con 12 desafíos por delante, todo puede cambiar.
La cita en el parque del Centenario del 27 de Febrero no será sencilla. En 2009, los felinos perdieron dos de tres series en dicho inmueble, ganaron cuatro juegos pero cayeron en cinco confrontaciones y si bien timbraron 58 carreras, admitieron 62.
Para aspirar un buen cierre de Independencia, Tigres requiere –forzosamente- una semana espectacular, pues la cerrará de regreso en Cancún hospedando a Campeche. Después habrá que visitar a Oaxaca y a Puebla antes de poner candado a la puntuación.
Edgar Huerta –con sus dos últimas salidas mostrando su calidad-, misma historia de Miguel Ramírez, y el “Panchón” Francisco Córdoba serán los encargados de iniciar partidos ante William Vizcarra, Ignacio Montaño y Gerardo Esparza.

Series en gira: inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1) y Mérida (0-3).
Récord en gira: 7-12

Kilometraje
Cancún - Villahermosa: 862.9 km.
Retorno Mérida – Cancún: 862.9 km.
Acumulado: 9,468.44 km.


Literatura de viaje: A Stained White Radiance

Tras 20 años que un servidor lleva como aficionado de los New Orleáns Saints –desde la era en que Bobby Hebert era el quarterback- llegó la gloria de un Super Bowl. Hebert, ahora comentarista, es un auténtico Cajun, término que describe a los pobladores de origen franco-canadiense en el estado de Louisiana. Mi interés ha crecido por conocer más cobre los Cajun y el estilo de vida en la desgraciadamente aún racista sociedad que impera en el empobrecido, rojo y republicano sur de los Estados Unidos. James Lee Burke parece ser uno de los autores más representativos del Cajun y lo hace a través de una saga con su personaje principal, el detective Dave Robicheaux. Veremos si su pluma nos sumerge en los pantanos de la zona.

Entre las Butacas y los Bleachers

Entre las Butacas y los Bleachers
Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

Pago por ver

Todo arde si le aplicas la chispa adecuada, de acuerdo a Enrique Bunbury. Dado el caso -y contrario a la duda de Tori Amos quien se pregunta dónde está la chispa (here, here)- la Liga Mexicana arderá en llamas mientras Carlos Alberto Gastélum sea jugador activo.
Pelotero más excitante sobre un diamante no conozco. Su entrega parece emanar de figuras históricamente revolucionadas como Ty Cobb, George Brett o Pete Rose. O de los tres en una extraña clonación genética.
De algo sí estamos seguros: Gastélum es el único pelotero que puede presumir tres hitos inigualables en su aún relativamente corta trayectoria. El Novato del Año 2002 tiene un triple play sin asistencia (mayo 4, 2006), robos de segunda, tercera y home en la misma embasada (abril 22, 2009) y ahora añade un pisa y corre desde segunda hasta el plato (abril 29, 2010). Todo sin dejar de subrayar que su defensiva ha ganado par de Guantes de Oro, uno como short stop y otro en la intermedia, aunque sobra decir que si el galardón se entregara por alcance y espectacularidad en lugar de ir a las vitrinas de quien ostente el mejor porcentaje de fildeo en la posición, “Chispa” tendría que construir un piso adicional a su hogar para abrir espacio a las numerosas manillas doradas que merecería.
En una era en que la mayoría de los ídolos son carabineros de largo alcance (lista en que me incluyo tras admirar a Mark McGwire en su etapa con los A’s), es de llamar poderosamente la atención que un pelotero que promedia un home run cada 137.63 turnos al bat sea favorito de la fanaticada. Pero no hace más falta que ir al parque y verlo en vivo para entender el por qué.
Su habilidad no es cosa de hoy. Según una nota que encontramos en internet redactada por Bill Shaikin para el Los Angeles Times, el 4 de abril de 1999, los Rieleros de Aguascalientes jugaron, y perdieron 5-2, ante los entonces aún Anaheim Angels en Edison Field. La crónica finaliza señalando, textualmente: “El mejor prospecto en el sistema de sucursales, el pitcher Ramón Ortiz, 23 (edad), viene de República Dominicana. También los shortstops Nelson Castro, 22, y Bienvenido Encarnación, 21. Los Angels están encantados con la habilidad defensiva del shortstop Carlos Gastélum, 17, firmado de México el invierno pasado. Ellos ganaron la oferta a numerosos clubes por el pitcher venezolano Francisco Rodríguez, 17, firmado por un bono de 900 mil dólares en otoño”. Vaya compañía.
Durante la insoportable huelga ligamayorista de 1994, otro electrizante pelotero como Leonard Kyle Dykstra III, mejor conocido como Lenny, tuvo los machos para declarar que amaba tanto al baseball que lo jugaría gratis. Su servidor recibe un sueldo por narrar los juegos de Tigres, pero cualquier día de la semana pagaría boleto por ver jugar a Carlos Alberto Gastélum. Y nunca estará en mi lista de promesas a olvidar, pues todo arde si le aplicas la Chispa adecuada.

Nueve años, 236 días
Ver a dos taponeros de lujo enfrascarse en un duelo de relevo en extra inning es cosa de otro mundo. El domingo 25 de abril en Mérida, José Vargas y Scott Chiasson lanzaron cuatro rollos cada uno. El primero ganó, el segundo salió sin decisión. Vargas no tiraba cuatro asaltos o más desde el 27 de agosto de 2006 cuando Leones de Yucatán se coronó sobre Sultanes de Monterrey en 14 entradas. Analicemos la línea del dominicano entonces y el domingo pasado, en ambos casos, triunfos:
Agosto 27, 2006: 5 innings, 2 hits, 0 carreras, 2 bases, 4 ponches, 76 pitcheos.
Abril 25, 2010: 4 innings, 3 hits, 1 carrera, 1 base, 0 ponches, 42 pitcheos.

Más espectacular aún, aunque perdió el primero y salió sin decisión en el segundo, es el tiempo que tardó Scott Chiasson, Relevista del Año 2009, en volver a lanzar al menos cuatro entradas. La última vez que lo hizo era un mozalbete prospecto de Oakland en sucursal clase A alta con los Robles de Visalia. Aquello sucedió el 1 de septiembre del 2000. Debieron transcurrir nueve años y 236 días para que Chiasson volviera a pitchar al menos cuatro capítulos:
Septiembre 1, 2000: 4 innings, 6 hits, 5 carreras, 0 bases, 4 ponches
Abril 25, 2010: 4 innings, 1 hit, 0 carreras, 3 bases, 2 ponches, 51 pitcheos

Rachas agrias, ¿finales épicos?
Con el triunfo por 6-3 sobre los Olmecas de Tabasco el miércoles 28, los Tigres evitaron su peor seguidilla de tropiezos desde 2004 cuando se sucumbió en los últimos seis desafíos de la temporada regular, lo que le costó al manager Mario Mendoza su trabajo dos días antes de concluir el rol regular. Reveses por 12-6, 7-6 y 9-2 ante Diablos, y 11-0, 8-0 y 6-1 a manos de Oaxaca, todos en casa –el Hermanos Serdán de Puebla por aquel entonces- conformaron la mala pasada, aunque los felinos llegaron a playoffs para eliminar a los propios Guerreros antes de caer con el eventual campeón, Piratas de Campeche. Estas son las tres cadenas de tropiezos más prolongadas incluyendo aquella de 2004:
18-23 junio 2004: 6 derrotas, 15 carreras anotadas, 53 recibidas, -38 en diferencial
9-14 julio 2005: 5 derrotas, 17 carreras anotadas, 32 recibidas, -15 en diferencial
27-31 mayo 2009: 5 derrotas, 19 carreras anotadas, 45 recibidas, -26 en diferencial
22-27 abril 2010: 5 derrotas, 15 carreras anotadas, 30 recibidas, -15 en diferencial

Las rachas de 2005 y 2010 son harto parecidas. En aquel año, 11 desafíos más antes de ir a playoffs fueron suficientes para terminar el mal paso y terminar por conquistar el noveno campeonato. ¿Qué deparará el destino este año?

Gira 6: Mérida

A juicio personal, la ciudad más bonita de la república mexicana, Mérida –con su espectacular paseo Montejo custodiado por increíbles mansiones-haciendas- es la anfitriona en turno para los Tigres.
Además significará la serie más importante en lo que va de la temporada pues tanto melenudos como bengalíes persiguen a Puebla, pero con Tigres a un juego de los Leones, lo cual significa que el vencedor será segundo lugar de la zona Miguel Hidalgo.
Además, las huestes de Matías Carrillo buscarán venganza deportiva tras caer en los dos juegos de la miniserie inaugural. Tigres viene de barrer a Oaxaca y ganarle dos de tres a los Piratas en Campeche, mientras que Yucatán frenó a Pericos el pasado fin de semana antes de sucumbir dos veces en tres días ante los Olmecas de Enrique Reyes.
Miguel Ramírez, Paco Córdoba y Arturo Barradas tendrán asignación monticular ante Oswaldo Verdugo, Tomás Solís y pitcher por designar pues Óscar Bustillos, quien debería iniciar el domingo, ahora lleva el jersey de los Petroleros de Minatitlán debido a las aparentes lesiones de Edgar Lizárraga que estropearon los planes de Yucatán, esencialmente luego de canjear a Javier Martínez al México. Serie crucial que servirá como aperitivo para el siguiente fin de semana en que Tigres hospedará a Leones.

Series en gira: inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2) y Campeche (2-1).
Récord en gira: 7-9

Kilometraje
Campeche – Mérida: 158.06 km.
Retorno Mérida – Cancún: 315.970
Acumulado: 7,742.64 km.

Literatura de viaje: Darkest Fear

“Cuál es tu más oscuro miedo?”, susurra la voz.
“Cierra los ojos y, ahora, visualízalo. ¿Puedes verlo? ¿Lo tienes? ¿La peor agonía que puedas imaginar?”.
Tras una larga pausa, contesto “Sí”.
“Bien, ahora imagínate algo peor, mucho, mucho peor”.
Así comienza el séptimo libro en la saga del personaje Myron Bolitar –mi favorito sin duda alguna. La creación de Harlan Coben, el maestro de las historias retorcidas, es un ex prospecto NBA seleccionado en el draft por los Celtics de Boston, fracturado en pretemporada por lo que no volvió a jugar, pasó por la CIA y ahora tiene su empresa como agente para deportistas. Resolver casos extraños mientras trata de dar vida al negocio, el relato divertido y entretenido de Coben y una nueva historia con Myron Bolitar al centro es una excelente lectura para un viaje corto, porque el libro se va a ir como el agua.

Entre las Butacas y los Bleachers

Entre las Butacas y los Bleachers
Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

HELL’S BELLS

Scott Chiasson está de vuelta. El taponero de lujo de los Tigres de Quintana Roo cerró el 2009 más con el corazón que con el brazo. Las rectas de hasta 96 millas por hora que llegaron con él en 2008 parecían caducas y el “Banquero” se empeñaba en retirar bateadores con un slider que parecía salido del brazo de Eleazar Mora.
I’m rolling thunder, pourin’ rain
Su primera campaña en México fue impresionante. “Chase” fue segundo en rescates con 26, tres detrás del hoy exiliado Máximo de la Rosa. Erró apenas una oportunidad de rescate y cerró con 1.90 de efectividad. No fue el Relevista del Año porque David Cortés tuvo un inverosímil 0.20 de carreras limpias admitidas.
I’m comin’ on like a hurricane
En 2009, Scott lució enormidades al punto de ganar el galardón como el mejor taponero de Liga Mexicana. Lideró el circuito con 34 salvamentos y solamente falló cuatro veces. En playoffs, sin embargo, se notaba el cansancio y ciertas dolencias en el brazo. Su decisión de reposar todo el invierno y someterse a cirugía está rindiendo dividendos positivos.
My lightning’s flashing across the sky
Si bien el arranque de este 2010 fue complicado, ahora todo luce más que bajo control. Chiasson comenzó tolerando cuatro anotaciones y dos home runs en su presentación ante Yucatán. En su tercera aparición, dejó escapar el triunfo en la novena antes de ganarlo por cuadrangular de Carlos Sievers. Pero a partir de entonces, el estadounidense ha sido virtualmente intocable.
You’re only young but you’re gonna die
A partir del 24 de marzo, el bombero de lujo de Tigres acumula nueve intervenciones con 11 innings y un tercio sin conceder anotaciones. Los enemigos le han conectado tres míseros imparables y ha regalado otros tantos pasaportes a cambio de 14 ponches. Veamos sus números comparativos de los primeros tres relevos y los últimos nueve:

Marzo 17-21
ERA: 10.38, Innings: 4.1, Hits: 6, Carreras: 5, Bases: 2, Ponches: 2, WHIP: 1.84

Marzo 24-Abril 20
ERA: 0.00, Innings: 11.1, Hits: 3, Carreras: 0, Bases: 3, Ponches: 14, WHIP: 0.53

No cabe la menor duda de que Scott Chiasson, el “Banquero” de Norwich, ha regresado tan fuerte o más que cuando lo conocimos hace dos años. La confianza que brinda al club es fundamental para la racha ganadora que comienza a fraguarse. Y cada vez que los felinos están al frente en la pizarra, nuestro subconsciente tararea la letra –a la vez que reproduce las intimidantes campanas- de Hell’s Bells, las campanas del infierno.

TORQUEMADA Y LOS INSURGENTES

Óscar Bustillos abrió y perdió juego para Leones de Yucatán el martes (estamos en guerra con Eurasia). El miércoles, LMB anuncia que Acereros de Monclava lo cambia de forma definitiva a Minatitlán (estamos en guerra con Oceanía, y siempre lo hemos estado). ¿Y la transacción Acereros-Leones, apá? El 1 de abril –negociación que puede confirmarse en el propio portal del circuito- Edgar Lizárraga pasó al club norteño y Bustillos a los melenudos en cambio DEFINITIVO. Sin explicación alguna, ahora Bustillos va de Monclava a Minatitlán en cambio DEFINITIVO. El sentido común nos hace pensar que Lizárraga está lesionado y el canje Monclava-Yucatán se canceló. ¿Por qué no informarlo así? ¿Hay algo turbio que la afición no deba saber? Llevamos ocho años respaldando a Liga Mexicana porque lo merece, porque tenemos buenos peloteros, sólido nivel, exportamos jugadores a las Mayores mientras importamos otros que hacen enorme aporte. Y seguiremos impulsando nuestra fuente laboral y gran pasión. Pero mientras Tomás de Torquemada –gran inquisidor que a base de torturas y atrocidades se empeñó en perpetuar la ignorancia de la Edad Media- continúe vendando los ojos de periodistas y aficionados, nunca veremos la verdadera luz. Luchemos por una Liga con credibilidad, pero ayúdanos Gran Hermano. O la guerra es con Eurasia o es con Oceanía, pero no nos cambies la jugada, sin explicación alguna, de la noche a la mañana. Vivimos en la era de la información.

TIGRE MLB

Francisco Rodríguez, quien comenzó su carrera con los Tigres el 4 de mayo de 2004 con tres ponches en tres innings perfectos contra Guerreros en Oaxaca, debutó en la gran carpa la semana pasada. Cuatro años ha picado piedra en sucursales con Rancho Cucamonga, Arkansas y Salt Lake City. El pasado 15 de abril, el cachanilla se presentó en las Mayores ni más ni menos que en Yankee Stadium y ante la tanda representada por Derek Jeter (22 millones, 600 mil dólares), Nick Swisher (6,850,000) y Mark Teixeira (20,625,000). Un insípido rodado a tercera, elevado a las profundidades del central y ponche fue lo que Rodríguez hizo con susodichos Mulos de Manhattan. 50 millones con 75 mil dólares que el mexicano dominó sin sudar. Enhorabuena y mucho éxito. Aunque el bajacaliforniano volvió a triple A, pronto estará de regreso con el equipo grande de los Angels.

Gira 5: Campeche

La hermosa e histórica ciudad amurallada será anfitriona de los Tigres martes, miércoles y jueves. Aún bajo el mando del “Buzo” Guzmán, quien sustituyó a Héctor Estrada, los Piratas han tenido un flojo arranque pero en cualquier momento pueden despertar. Sorprende ver a Francisco Campos sin triunfos (0-4, 4.35), comprender el cambio de Luis Carlos García a Chihuahua y el de Héctor Páez a Veracruz, pero los bucaneros siempre serán un complejo sinodal.
Tigres buscará mejorar sus números en la carretera; hasta ahora marcha con registro de 5-8 con par de series ganadas (Oaxaca y Veracruz). Tras limpiar a los Guerreros en Cancún, la puerta está abierta para volver a casa en segundo lugar siempre que se consigan éxitos en Campeche y, más tarde, en Mérida.
De acuerdo al previo de mi compañero y amigo Pepe Marín, solamente un diestro abrirá en todo el compromiso: Miguel Ruiz. Los bengalíes enviarían a Arturo Barradas (4-1, 3.60), Bobby Cramer (3-1, 2.19) y al látigo Edgar Huerta (0-2, 6.17) ante Alex Armenta (1-2, 3.71), Ruiz (0-2, 6.23) y Ozzie Méndez (2-2, 3.03).

Series en gira: inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1) y Minatitlán (1-2).
Récord en gira: 5-8

Kilometraje
Cancún – Campeche: 480.25 km.
Acumulado: 7,268.61 km.

Literatura de viaje: A drink before the war

Si alguien vio el largometraje “Gone, Baby, Gone” con Casey Affleck y Michelle Monaghan sin intrigarse por la complejidad de sus personajes (Patrick Kenzie y Angela Gennaro), me costaría comprenderlo. El autor Dennis Lehane probó su calidad con Mystic River pero anteriormente creó una saga con los detectives previamente mencionados. El Boston que todos creemos conocer, con las mejores universidades de Estados Unidos, los impuestos más elevados y la vida yuppie en una urbe aparentemente fresa a morir, es una ilusión. Como en todos lados, existen pandillas, pobreza y degeneración. Kenzie y Gennaro deben descubrir por qué una empleada de limpieza de color es buscada por senadores y mafiosos. Inmiscuirse en el verdadero Boston, más allá del Fenway Park, será una entretenida forma de pasar el tiempo, con las murallas anti-piratas como fondo.

Entre las Butacas y los Bleachers

Entre las Butacas y los Bleachers
Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

El arte de blanquear

Su majestad el pitcheo ha evolucionado con el paso del tiempo; nuevos lanzamientos, la altura del montículo, la distancia hacia home plate, la prohibición de la bola ensalivada y otros más. Pero nada más evidente que la duración de un abridor en el centro del diamante. ¿Qué fue de aquellos años en que Jesús “Chito” Ríos completaba prácticamente todas sus salidas? En 1985 –su segunda temporada en Liga Mexicana- el oaxaqueño comenzó y terminó los 26 desafíos en que tuvo actividad. Ni el récord de robos de base, o de cuadrangulares o hasta el de juegos consecutivos conectando al menos un imparable –que acaba de crear polémica con la hazaña de Willis Otáñez- lucen perennes o inalterables. Cuando un pitcher vuelva a completar todas sus aperturas, probablemente ninguno de nosotros esté presente en este hermoso planeta.
Se ha levantado una polvareda dentro del seno felino por la increíble labor de Bobby Cramer el pasado 2 de abril cuando lanzó las nueve entradas blanqueando a los Petroleros de Minatitlán. La cloaca se destapó cuando Miguel Byrd, ex cronista de Tigres, reveló que el 3 de julio de 2002 el dominicano Rafael Roque logró la hazaña sobre los Olmecas. El espigado zurdo trabajó los nueve rollos en cinco hits, no concedió boletos y ponchó a ocho.
Efectivamente, esa fue la última blanqueada de nueve innings para un abridor bengalí en rol regular. Sin embargo, rascamos en los box scores que tenemos desde 2003 –primer año de su servidor con la organización- a la fecha y encontramos lo siguiente:
Pablo Ortega fue el último tigre en completar nueve rollos colgando argollas, pero lo hizo en la postemporada. El 7 de agosto de 2006, en el cuarto juego de la serie, Pablo tiró nueve innings en cuatro hits sin anotaciones, regaló una base y ponchó a ocho. El parque Hermanos Srerdán de Puebla fue el escenario y Tigres superó 2-0 a Oaxaca y a Enrique Quintanilla.
Mención especial merece el “Popeye” Jorge Campillo quien, el 10 de abril de 2004 en Puebla, tiró ocho rollos en par de indiscutibles y comenzó el noveno asalto en el cual permitió sencillos ligados a Lou Luca y Jorge Toca. Santos Hernández apagó el fuego pero Campillo no pudo tirar la blanqueada aún cuando Tigres venció 3-0 a Langosteros.
En la recuperación de hojas de anotación desde 2003, éstas son las tirillas más interesantes de un solo lanzador tirando las nueve entradas:

1.- Lino Rivera: 9 innings, 7 hits, 4 carreras, 2 bases, 2 ponches
El hoy manager de los Leones lanzó la ruta completa el 4 de julio de 2003 en Puebla, pero perdió 5-4 a manos de los Piratas de Campeche. Manuel Rodríguez fue el vencedor e Isidro Márquez obtuvo el salvamento.

2.- Rafael Roque: 9 innings, 8 hits, 3 carreras, 3 bases, 15 ponches
De nuevo aparece en escena Roque, quien el 15 de mayo de 2004 en el Foro Sol del Distrito Federal le trabajó la ruta completa a los Diablos venciéndolos 13-3. El quisqueyano le ganó la partida de siniestros a Roberto Ramírez.

Trasladémonos ahora al departamento de blanqueadas. Tigres ya lo hizo pero con distintos lanzadores. El caso de un solo pitcher se presentó en duelos recortados por lluvia o al ser de doble cartelera. He aquí los casos:

1.- Jorge Campillo: 5 innings, 3 hits, 1 ponche
El 8 de abril de 2003, el “Popeye” de Tijuana maniató a los escarlatas en el Foro Sol. Campillo se agenció una blanqueada de juego completo pero el partido, ya oficial, se detuvo tras cinco rollos. Jorge y Tigres derrotaron 4-0 al México y Alfredo García

2.- Alejandro Armenta: 5 innings, 2 hits, 4 bases, 1 ponche
El zurdo de Ciudad Juárez tiró una joya el 27 de mayo de 2005 en Puebla, con los Tigres “visitando” a los Pericos. Otro desafío recortado por el dios Tlaloc que Tigres ganó 4-0 a la novena verde por quien Luis Macías cargó con el revés.

Finalmente haremos mención de dos excepciones que destacan al pitcheo bengalí y se trata del par de juegos sin hit ni carrera registrados en el espacio de tiempo bajo la lupa:

1.- Rafael Roque: 7 innings, 3 bases, 11 ponches
No sorprende que Rafael ingrese de nuevo a nuestra lista de duelos ejemplares. Éste fue su tercer doble cero ya que lo hizo con antelación en sucursales ligamayoristas. Con drama al fondo de la séptima y con la casa llena, Roque preservó su joya histórica y Tigres le pegó 1-0 a Langosteros el 11 de abril de 2004 en el primero de una doble cartelera en Cancún.

2.- Jesús Guzmán/Cecilio Garibaldi: 7 innings, 1 base, 5 ponches
El 26 de marzo de 2006 en el parque Heriberto Jara de Poza Rica, Jesús Guzmán abrió y lanzó cinco rollos sin conceder imparables antes de dejar el montículo respetando el nuevo Sistema Peralta. Garibaldi canalizó la tensión y completó dos capítulos más para sentenciar el sin hit combinado. Tigres ganó 2-0 a Petroleros y a Luis Ángel Daniel.

55

La lluvia impidió el festejo de Tigres, club que jugó su primer duelo en LMB el 14 de abril de 1955 en el parque Julio Molina de la blanca Mérida. Agradecemos al historiador Julio Martínez por la emocionante crónica escrita de aquel encuentro. Para el recuerdo el lineup felino: Tom Watson 2B, George Genovese SS, Robert Ryan JD, Ángel Castro 1B, John Schneider C, Ernesto Abril 3B, Manuel Abril JI, Jaime Abad JC, David Jiménez P. Carlos “Patato” Pascual se acreditó la victoria, el “Látigo” Jiménez sufrió el descalabro y Ángel Castro detonó el primer home run en la historia de Tigres. Leones ganó 7-2 pero los bengalíes serían campeones al finalizar la campaña y la extraordinaria –no solo por el dominio de Tigres sino por ser más allá de lo ordinario que era titularse por standing- serie final sobre los Tecolotes.