Playoff gira 2: Oaxaca

Tras barrer a los Guerreros en los tres desafíos celebrados en Cancún, Tigres vuelve a la Verde Antequera en pos de un éxito más para garantizar su estadía en la final de la zona Miguel Hidalgo cuya corona querrá retener.
Históricamente, ante Oaxaca, Tigres siempre ha ganado el Juego 6 de sus respectivas series en postemporada. Además, Pablo Ortega –lanzador del día jueves- ha ganado cuatro partidos en fila ante Guerreros en playoffs (2005, dos en 2006 y el de este año). En esas aperturas, el derecho neolaredense presume una efectividad de 2.30. La mesa servida para evitar un séptimo encuentro y amarrar el boleto para buscar un segundo trofeo Aro de Pelota en forma consecutiva.

Kilometraje
Cancún - Oaxaca: 1,664.95 km.
Temporada regular: 23,321.67 km.
Playoffs: 4,994.85 km.
Acumulado: 28,316.52 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

Galardones Bicentenario
Como en cada conclusión de rol regular, Entre las Butacas y los Bleachers revela los nombres de las votaciones de un servidor a lo mejor de la campaña. Aunque el sufragio no se ha puesto en marcha, lo justo es tener a los candidatos al bajar el telón para no permitir influencias sobre los resultados en playoffs, como la mancha negra –o roja debo decir- que dio a Daniel Fernández la designación de Manager del Año en una temporada en que Francisco ‘Chico’ Rodríguez fue el mejor (2008). A continuación presento a mis virtuales vencedores con una explicación objetiva del por qué fue seleccionado como el candidato idóneo.

Pitcher del Año
Pocas veces se puede presenciar un año tan dominante para un lanzador como el que tuvo Bobby Cramer con los Tigres. El zurdo estadounidense coqueteó con la triple corona de pitcheo al liderar en triunfos con 13, ponches con 123 y se quedó cerca del cetro de efectividad con 2.95 por el 2.89 de Mac Suzuki y el 2.93 de Héctor Velázquez. Además comandó al circuito en juegos completos (5), blanqueadas (3) y el famoso WHIP –bases por bolas más hits por inning lanzado (1.12). También fue el número uno entre los abridores en ponches por cada nueve entradas (8.71), menos hits cada nueve rollos (8.71), y menos corredores (10.16) siendo segundo en porcentaje de bateo más bajo de los rivales (.238). El último dato revelador del dominio del californiano debutante en la pelota veraniega azteca es el siguiente: por cada out registrado vía aérea logró 3.29 por tierra. Esto le ayudó a ser segundo en obligar a enemigos a batear para doble play con 18 inducciones. Si ‘Bobby K’ no gana este premio por unanimidad, habrá que replantear quiénes tienen el derecho –y más aún, la responsabilidad ética- de emitir un sufragio.
Ganador: Bobby Cramer, Tigres de Quintana Roo
Escolta: Javier Martínez, Leones de Yucatán/Diablos Rojos del México

Jugador Más Valioso
De los candidatos que ofrecimos a la mitad de campaña, Luis Alfonso García se derrumbó, José Mayobanex Fernández fue dado de baja y emigró a Japón, y el aporte de Víctor Díaz no ayudó en nada al Águila. Pero Francisco Méndez y Jesse Gutiérrez mantuvieron el paso toda la temporada. Con 19 home runs y 88 carreras producidas, ‘Chipper’ Méndez representó el 15.97 por ciento de la productividad de sus Dorados, y al batear para .338, con .485 de embasamiento y .556 de slugging, Francisco estuvo .284 milésimas encima del promedio del club. Gutiérrez (21 HR, 84 RBI) significó el 16.69 % del poderío Bronco, mientras su bateo, embasamiento y slugging (.326/.404/.540) estuvo .262 milésimas arriba de la media de Reynosa, novena que peleó hasta el penúltimo día de competencia por acceder a playoffs. Pero detengan el premio. A todos los avasalladores números que presentamos de Bobby Cramer, añadamos que, cuando trepó a la loma como abridor, Tigres ganó 16 y apenas perdió cuatro duelos. Eso significó una marca de .800 en un año en el cual los felinos no contaron con la salud de Pablo Ortega (36 triunfos entre 2007-2009, 2 éxitos en 2010). Sin Bobby, la ventaja que condujo a los bengalíes a playoffs pudo desvanecerse por lo cual decidimos entregar el trofeo a Mr. Cramer.
Ganador: Bobby Cramer, Tigres de Quintana Roo
Escolta: Francisco Méndez, Dorados de Chihuahua

Relevista del Año
Recién desempacado de la liga italiana, el venezolano Luis Ramírez preservó su increíble capacidad chocolatera y lideró a los relevistas con 30 rescates y un elevadísimo porcentaje de 10.84 ponches por cada nueve entradas. Entre los punteros en salvamentos fue, junto a Scott Chiasson, el que menos oportunidades erró con tres. José Silva de Chihuahua falló en seis de 32 chances, Yoel Hernández con Oaxaca dejó ir seis de 30 y Francisco Villegas de Tabasco, desaprovechó siete en 31 opciones. Chiasson salvó 24 para los Tigres, seis menos que Ramírez, y tuvo mejor efectividad con 2.67 por un alto 3.86 de Ramírez, pero si a éste le quitamos dos pésimos relevos en que admitió 11 carreras, su porcentaje de carreras limpias hubiese quedado en 2.02. En una parejera por el cetro –el mismo Scott nos hizo el comentario- el liderato de rescates le permite a Luis Ramírez quedarse con el galardón.
Ganador: Luis Ramírez, Pericos de Puebla
Escolta: Scott Chiasson, Tigres de Quintana Roo

Novato del Año
En 2009, Héctor Velázquez dejó magníficas cifras de 4 ganados y 1 perdido con 1.87 de efectividad … en la Clase A de Liga Mexicana. El sonorense hizo el roster de inicio de campaña de Piratas a pesar de la reducción a 25 peloteros y comenzó en el bullpen. Pronto llegó a la rotación donde registró 12 de 14 salidas denominadas ‘de calidad’. Sublíder de efectividad –si bien en un año ‘subpar’ del pitcheo en nuestra LMB- Héctor no tiene muchos contendientes. Sumémosle temple ya que comenzó partidos de vida o muerte para Campeche y en su última apertura le tiró blanqueada de cuatro hits al Pericos en Puebla. Alejandro Astorga tuvo una vuelta revolucionaria de represalia, mientras Alejandro González mostró calidad en Oaxaca a tal grado de acaparar el primer puesto en el lineup para un equipo de playoffs. Su .431 de embasamiento lo respalda.
Ganador: Héctor Velázquez, Piratas de Campeche
Escolta: Alejandro González, Guerreros de Oaxaca

Retorno del Año
Joel Vargas, quien renació con El Águila, y Rudy González, reencontrado con el sendero del triunfo en Oaxaca, tuvieron años considerables. Pero, ausente de Liga Mexicana al laborar para los Cangrejos Azules del Sur de Maryland en la independiente Liga del Atlántico, Makoto Suzuki volvió a México para comandar las tropas chihuahuenses hacia postemporada. Suzuki se adueñó del cetro de efectividad y se convirtió en el as de la rotación con Dorados. Un triunfo lo separó del doble dígito y fue sublider de innings lanzados dando descanso a su bullpen. Su última estadía en suelo azteca no fue de lo mejor, así que el nipón se lleva el galardón.
Ganador: Makoto Suzuki
Escolta: Joel Vargas, Rojos del Águila

Manager del año
Dos organizaciones vieron a sus clubes pasar del inframundo a la gloria de playoffs de manera radical: Chihuahua y Oaxaca. Los Dorados incrementaron 19 triunfos, mismos que permitieron pasar del penúltimo escalón global de la Zona Norte en 2009 hasta el segundo en 2010. Paquín Estrada, Leo Clayton y Arturo Defreites no pudieron carburar a los pupilos de Pancho Villa el año pasado, incluyendo la pena del forefit. La firma de Francisco Rodríguez –increíblemente cesado por Monclava- le permitió a Chihuahua cambiar su ruta en un giro de 360 grados. De nuevo, con pocos nombres pero muchos hombres, ‘Chico’ hizo lo suyo. Guerreros logró 18 victorias más que en 2009, esencialmente mejorando un alicaído staff de pitcheo. Considerando que Chihuahua ganó más juegos y trepó más posiciones, mientras Oaxaca siempre tendrá inyección adicional escarlata, ‘Chico’ tiene el premio que mereció dos años atrás. ¿Y dónde está Daniel?
Ganador: Francisco ‘Chico’ Rodríguez, Dorados de Chihuahua
Escolta: Eddy Díaz, Guerreros de Oaxaca

Playoff gira 1: Oaxaca

Guerreros terminó a tambor batiente el rol regular, pero suma seis series perdidas en postemporada ante los Tigres sin ganar una sola. Los años 2000, 2002, 2003, 2005 y 2006 vieron a Oaxaca eliminado ante los felinos, mientras que en 2004 Tigres también los superó aunque la tribu zapoteca logró colarse a la siguiente fase como ‘mejor perdedor’.
Tigres dominó la serie anual 2010 con 11 triunfos en 15 desafíos, mostró mucha más pólvora al son de 19 home runs contra seis, anotó 100 carreras ante 68 de los bélicos y mostró una efectividad de 4.35 en el staff de pitcheo en duelos directos por el elevado 6.56 de los oaxaqueños.
Los números no mienten, pero la hora cero ha llegado y será momento de demostrarlo en el diamante del parque Vasconcelos con un duelazo de extranjeros en la loma: Bobby Cramer (1-0, 2.77 en tres salidas contra Oaxaca) ante Francisco Rosario (1-0, 1.29 en una apertura frente a Tigres).

Series en gira ante Guerreros: 2-1, 3-0, 1-2
Total: 6-3

Kilometraje
Cancún - Oaxaca: 1,664.95 km.
Retorno Oaxaca – Cancún: 1,664.95 km.
Temporada regular: 23,321.67 km.
Playoffs: 3,329.9 km.
Acumulado: 26,651.57 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

My special K

Cuando se mencionan los nombres de Martín Dihigo, Fred Waters, Panchillo Ramírez y Francisco Campos, el mínimo común denominador –más allá de la excelencia- es la triple corona de pitcheo. El hito es concretado por aquel lanzador que lidere su liga en tres departamentos: juegos ganados, ponches y porcentaje de carreras limpias admitidas. El Bicentenario 2010 estuvo a punto de añadir un nombre más a la inmortal lista, el del californiano Bobby Cramer.
Con el cetro de chocolates en la bolsa, Cramer necesitaba un triunfo el martes en Minatitlán para llegar a 13 y separarse del escarlata Esteban Yan quien, con el México amarrado en primer lugar, solamente tendría una apertura más en el rol regular. Por lo tanto, el escalafón más complejo era la efectividad, pues Bobby tenía 3.02 por el 2.98 de Mac Suzuki de Chihuahua hacia sus respectivas –y potenciales- últimas aperturas que se verificaron el martes.
Mientras Cramer espaciaba imparables, el nipón dejaba sin hits a Sultanes en el XX aniversario del estadio Monterrey. Entonces vino lo humanamente imposible de creer. Nos podrán tachar de misóginos pues en Minatitlán el anotador oficial es una dama. Pero cuando una rola a mediana velocidad y de frente al parador en corto es pifiada, se marca error hasta a un niño de 5 años en liga infantil. Inverosímil decisión se tomó en la ciudad del oro negro al marcarse hit, lo que fastidió a Cramer con un par de carreras limpias. Hasta el umpire Luis Alberto Ramírez se sorprendió por la errada decisión desde el palco central. Mire usted que al día siguiente, Iker Franco techó al jardinero central Frank Díaz quien intentó atrapar la pelota a la Willie Mays, de espaldas al plato pegando un descomunal brinco sin la visión de la esférica misma que lo golpeó en el guante y picó. ¿Anotación oficial? Error. ¡Válgame! Una rola de frente es hit pero un batazo techado y con jugada de espaldas a home es pifia. Desvergonzadas o desconocedoras decisiones que una liga profesional no puede tolerar.
Retomando el caso de Cramer, más adelante cedió una carrera limpia que, aún si la anotación hubiese sido conforme los hechos, le habría dejado su porcentaje de carreras limpias en 2.95. Suzuki cerró en 2.89 al permitir una anotación en siete asaltos. En otras palabras, el zurdo de Orange County nos hizo vibrar en la persecución de la inmortalidad con la triple corona, pero Macoto Suzuki fue mejor. Enhorabuena por el pitcher oriental, virtual campeón de efectividad. Y gracias Bobby Cramer por la espectacular temporada.

Mr. Julio

Cuando llega el mes de julio, todos los equipos deben apretar el paso para acceder a playoffs y no quedarse en el camino. Para ello se requieren jugadores con temple y carácter quienes no tiemblen ante la tensión. Tigres ha contado con Abel Martínez (.400 dados los 20 hits en 50 turnos), Albino Contreras (.357, 2 home runs y 6 producidas), Carlos Gastélum (.341, 2, 6) e Iker Franco (.273, 3, 12) como sus bateadores más importantes de la recta final.
Mención especial merece Abel quien ha sido el más sólido aporreador en el mes de julio desde que llegó a Tigres en 2008. He aquí el porcentaje de bateo de sus temporadas en comparación con sus meses de julio:
2008: .314 en temporada, .354 en julio
2009: .322 en temporada, .344 en julio
2010: .312 en temporada, .400 en julio
Además, el miércoles, en Minatitlán, Abel Martínez le conectó sencillo a Isidrio Márquez en la novena entrada para alcanzar los mil imparables en su trayectoria dentro de la Liga Mexicana de Beisbol. Gran detalle del ‘Chilo’ en firmarle la esférica del milestone. Felicidades a Martínez.

Coben
Ni Harlan Coben pudo escribir una novela con final tan retorcido como el de la temporada 2010. Recomendamos no virar el rostro un solo momento ante la conclusión de la campaña pues cualquier cosa puede suceder. El campeón Saltillo está un día dentro, al otro fuera; Campeche puede rebasar a Yucatán o aspirar a calificar por puntos pero con la disyuntiva de que, si barre a Puebla en su última serie, garantiza los ocho puntos a segunda vuelta pero puede bajar a Pericos dos escalones en el standing revolucionario y permitir a Tigres o Leones rebasarlos por puntos. Un final de época el que se viene para el fin de semana.

Gira 17: Minatitlán

Última gira de Tigres en la temporada Bicentenario 2010 que comenzó con el pie derecho al imponerse los felinos 14-3 en el primero de la serie. Desafortunadamente una errada decisión de la anotadora oficial le costará la triple corona de pitcheo a Bobby Cramer.
Pero en el planteamiento de equipo, que es lo más importante, Tigres dio un sólido paso hacia delante en la pugna por ir a playoffs y solamente una hecatombe impediría su participación en la fiesta.
Medio juego encima de Puebla en la vuelta de la Revolución, Quintana Roo ahora acumula 13 puntos y obliga a Campeche a preservar su primer lugar, que Leones y Pericos nos rebasen en esta segunda mitad de campaña y además, que Yucatán nos supere en el standing global en el cual aún están 3.5 juegos abajo.
Por ahora, el panorama sitúa a Tigres en el parque Eduardo Vasconcelos de Oaxaca para el martes 20 de julio en el potencial comienzo de la postemporada. Aún se puede dar alcance a los Guerreros y poder hospedar los desafíos 1, 2 y eventuales 6 y 7 en el Beto Ávila.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2), Villahermosa (2-1), Minatitlán (1-2), Veracruz (3-0), Oaxaca (1-2), Puebla (0-3), Campeche (1-2) y Mérida (1-2).
Récord en gira: 22-27

Kilometraje
Cancún – Minatitlán: 1,043.2 km.
Retorno Minatitlán – Cancún: 1,043.2 km.
Acumulado: 23,321.67 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pgr.tigres@gmail.com

Orden del caos
La Liga Mexicana de Béisbol solicita la asistencia de Darren Aronofsky -o Agustín Carstens en su defecto- para resolver el complejo crucigrama matemático que engloba el cierre de la temporada Bicentenario 2010. El primero escribió y dirigió el largometraje Pi en el cual el personaje Maximilian Cohen se desvela por encontrar el número que abra el candado del patrón universal en la naturaleza. El segundo debe saber cómo calcular los impuestos en México gracias a la publicación de su ‘práctico’ manual de más de mil páginas. En un país con promedio literario por los suelos. Genial.
Al caso, el sistema competitivo del circuito de pelota azteca comprende la suma de puntos por cada vuelta para que los tres clubes que más unidades acumulen accedan directamente a playoffs mientras el cuarto invitado lo hace por porcentaje de ganados y perdidos. Vaya sorpresa nos encontramos la semana pasada cuando, en plena transmisión, calculamos que un triunfo de Leones sobre Tigres eliminaba a Yucatán y regalaba su boleto a Piratas de Campeche. La infinidad de posibilidades matemáticas infiere directamente en el béisbol por lo que, de aquí al cierre del telón, habremos de revisar minuciosamente el standing día con día, juego con juego.
En 2009, Orlando Sánchez, manager del a la postre campeón Saraperos de Saltillo, no tenía ni la menor idea de qué debía hacer para calificar por lo que jugó a la ruleta rusa y utilizó un pitcher por entrada. Rafael Díaz, Noé Romo, Cecilio Garibaldi, Alejandro Garrido, Mario Mendoza, Julio Jiménez, Rafael Martín, Travix Minix y Miguel Saladín se combinaron para dar el triunfo a los coahuilenses sobre Reynosa. De haber perdido, y que Laguna triunfase sobre Monclova, pudo darse un triple empate en puntos y resultante definición por standing, donde Saltillo estaba bien ubicado. Nerio Rodríguez y Tim Lavigne permitieron a Acereros levantar los brazos 3-2 de manera por demás dramática y, sin embargo, la novena del acero quedó marginada. Un último día de auténtica locura.
La probabilidad numérica permitirá que, llegando al 18 de julio, otra vez Leones tenga en puerta la opción de ganar y eliminarse o dejarse perder para avanzar. Una paradoja que pone en entredicho la esencia del béisbol: siempre jugar para ganar.
De una u otra forma, las dos semanas que nos quedan en el rol regular serán electrizantes y cuatro equipos sureños: Oaxaca, Tigres, Yucatán y Campeche pelearán a muerte los tres pases que quedarán libres una vez que Puebla amarre su ingreso a la fiesta de la postemporada. Esperemos que no se cumpla la cita de Sol Robertson: “No habrá orden, sólo caos”.

Correrías carreteras
En 2010, de los cinco equipos involucrados por la zona Miguel Hidalgo para ir a playoffs, solamente Puebla (24 ganados y 20 perdidos) y Oaxaca (24-21) ostentan marca triunfadora fuera de casa. Tigres (22-27) y Leones (19-29) tienen garantizado cerrar con años perdedores en gira, mientras Campeche (22-23) está en la tablita.
He aquí el registro de los más recientes seis concursos en gira:

Revisando los números en la carretera para los cuatro clubes más constantes de los últimos años (aunque Puebla estuvo en Zona Norte), ésta es la primera ocasión que los bengalíes no tendrán un registro victorioso al menos en los últimos seis calendarios. Leones tendrá su tercera temporada sub .500. En realidad, los Tigres son el equipo más constante pero indudablemente 2010 ha sido un año complejo no solamente para ellos sino para la mayoría de los clubes del circuito. He ahí la razón por la cual buscar el segundo lugar global es imperante. Será la misiva felina para los 12 desafíos pendientes.

Gira 16: Mérida

Comenzó la serie Tigres-Leones en Mérida y otra vez se presentó un desafío de extra innings con los melenudos como vencedores. Los de bengala aún buscan su primer éxito en el Kukulkán en 2010 y, en caso de perder un juego más, se garantizará record perdedor en gira durante el rol regular pues solamente quedará pendiente un compromiso de tres duelos en Minatitlán.
La batalla por los tres boletos disponibles a playoffs más allá del que ha asegurado Puebla continúa al rojo vivo con Oaxaca, Tigres, Yucatán y Campeche peleando en lo que pinta para final de photo finish.

Series en gira
Inaugural en Mérida (0-1), Puebla (0-3), Oaxaca (2-1), Veracruz (2-1), Minatitlán (1-2), Campeche (2-1), Mérida (0-3), Villahermosa (2-1), Oaxaca (3-0), Puebla (1-2), Villahermosa (2-1), Minatitlán (1-2), Veracruz (3-0), Oaxaca (1-2), Puebla (0-3) y Campeche (1-2).
Récord en gira: 21-25

Kilometraje
Campeche – Mérida: 158.06 km.
Retorno Mérida – Cancún: 315.970
Acumulado: 21,235.27 km.