Edición especial EBB: Trofeos LMP 2011-12

Entre las butacas y los Bleachers
Pablo Grajales Rojas
entrelasbutacasylosbleachers.blogspot.com/

Edición especial EBB: Trofeos LMP 2011-12
Por primera ocasión redacto columna especial para la LMP con la misión que en verano he pronunciado de negar mi derecho al voto secreto en pos de justificar detalladamente el porqué de las elecciones de un servidor. A continuación le presento mi cédula de votación para los Trofeos a los Más Valiosos de la Temporada Banorte 2011-12 de la Liga Mexicana del Pacífico desde la óptica de Entre las Butacas y los Bleachers.

La Meza está tendida

TROFEO VICENTE ‘HUEVO’ ROMO
En el beisbol actual, calificar a los serpentineros por el número de triunfos para entregar este galardón es frívolo. Las victorias siguen siendo el objetivo último del juego, pero ante las crecientes variables cualitativas es impensable otorgar el premio sin desmenuzarlas. Alberto Castillo Betancourt ganó en 2010-11 al liderar el circuito con nueve éxitos, pero estuvo debajo de Matt Buschmann en efectividad, innings lanzados, ponches, promedio de chocolates por pasaportes, WHIP y porcentaje de bateo de los rivales. ¿Alguien me puede explicar cómo superó el Cañero al Tomatero en las votaciones?
En este 2011-12 la respuesta es tan clara como debió serlo el ciclo anterior. Andrés Meza podrá convencer a los escépticos al compartir el liderato de triunfos con ocho. Pero bajo la lupa, el diestro culiacanense terminó segundo en carreras limpias admitidas (2.54), WHIP (1.12), boletos entregados por cada nueve episodios (2.22) e innings trabajados (88.2), tercero en chocolates por cada nueve capítulos (6.35), cuarto en bateo de antagonistas (.238) y sexto en ponches (60). Si esto no resultara suficiente, añadimos un dato ejemplar: Andrés Iván cortó cuatro posibles rachas perdedoras al obtener el crédito a favor luego que Tomateros perdiera en el juego precedente. Las cuatro veces que inició la noche posterior a un tropiezo de los guindas, Meza condujo al equipo a la victoria. Sepa usted que otros pitchers destacados no pudieron emular a Andrés. Su coequipero Francisco Campos y el Yaqui Randy Keisler, también candidatos a la distinción, solamente ganaron dos veces al trabajar después de un descalabro de su club, situación que se les presentó en siete oportunidades a cada uno.
Mención especial merecen cerradores como Amaury Sanit, Leo González y Óscar Villarreal que gozaron de grandes campañas.
PITCHER DEL AÑO: ANDRÉS IVÁN MEZA, TOMATEROS DE CULIACÁN



¿Quién dijo miedo?

TROFEO BALDOMERO ALMADA
En verano de 2011, la afición del glorioso Águila de Veracruz se indignó porque José Manuel Orozco no fue nombrado Novato del Año. Según los lineamientos de LMB, superados los 100 turnos al bat hacen inelegible a un pelotero para tal designación. Orozco consumió 112 veces legales al bat en 2010. Sí, hace dos años, no en el reciente verano. Por tanto, tampoco debe ser habilitado en el ciclo 2011-12 de la Mexpac como novel bajo las reglas de este circuito invernal las cuales, sin coordinador de medios ni oficina de prensa, nos recuerdan la letra de Scott Weiland: “Who will be mi judge, and which one do I trust?”.
Aclarado el punto, apenas un par de jugadores de posición guiñaron el ojo de los votantes: los Cañeros Emmanuel Ávila y Juan Carlos Gamboa. El primero tuvo buen average al bat (.272) y de embasamiento (.337); el segundo mostró más poder con 8 home runs y 19 impulsadas al igual que un superior slugging más embasamiento (.732).
Pero vayamos al grano; en el beisbol actual, el trabajo de bullpen tiene tanto valor agregado que ya recibe cotidianos llamados a Juegos de Estrellas. Asimismo nació una estadística propia: el hold es al relevo intermedio lo que el salvamento al cerrador. El líder de los denominados holds –otorgado al pitcher que desde el bullpen preserva una ventaja rescatable y abandona la loma con su club aún al frente en la pizarra- fue el experimentado Jonathan Castellanos con 15. Pero el segundo puesto correspondió a Juan Ramón Noriega de Los Mochis.
Noriega, que no lanzó los 60 capítulos en 2010 con Monclova para desacreditarlo, fue sublíder con 14 holds. Sí, un novato recibió la pelota a la hora cero con regularidad y mantuvo delanteras en casi el 50 por ciento de los éxitos verdes. De 21 corredores que heredó de los lanzadores antecesores, apenas cuatro le anotaron. Juan ‘Sin Miedo’, como le apodaron en Mochis, trabajó en 40 desafíos, acumuló marca de 3-2 en ganados y perdidos con 2.45 de efectividad, presumió un envidiable 1.06 en WHIP (bases más hits por inning lanzado) y apenas le batearon para .218. Otros relevos jóvenes impresionaron como es el caso de César Carrillo (2.70 ERA, 6 holds), Carlos Vázquez (1.25 ERA, 1.06 WHIP) y Hugo Gutiérrez (6 BB, 32 K y 0.88 WHIP), al igual que un Oswaldo Martínez quien para su mala fortuna tampoco debe ser tomado en cuenta por sus 99.2 innings para Reynosa en el verano de 2009.
NOVATO DEL AÑO: JUAN RAMÓN NORIEGA, CAÑEROS DE LOS MOCHIS

Hora cero

TROFEO BENJAMÍN REYES
El premio que más se dificulta seleccionar es el de Manager del Año. Uno difícilmente puede conocer el ambiente al clubhouse que debe considerarse una de las plusvalías para la nominación misma que, casualmente, suele reconocer a un ‘caballo negro’ de la dirigencia –es decir- premia a aquel timonel que hace lo más con lo menos. Es natural descartar a quienes operan a un generalizadamente calificado como trabuco, variable que eliminaría al Houston Jiménez de la operación. En esta ocasión opté por tomar dos grandes medidas: el desenvolvimiento como equipo en situaciones clave de juego: bateo y pitcheo con corredores en posición anotadora y mismo panorama pero con dos outs, además de los juegos definidos por una carrera y los de extra innings.
Los tres mejores clubes en aquellos desafíos apretados resueltos por la mínima diferencia fueron Navojoa (11-7), Mexicali (8-6) y Culiacán (14-11). En capítulos adicionales ocuparon el podio los mismos: Guindas (6-3), Águilas (4-2) y Mayos (6-3). Pero el que tomó ventaja para final de fotografía fue Juan Francisco Rodríguez quien exprimió el desempeño más oportuno en sus pupilos a la hora cero. En bateo con gente en posición timbradora fueron líderes (.283) y secundaron a Obregón con par de outs (.267). Su pitcheo se fajó al limitar a la oposición en mismas circunstancias: .227 y .205 respectivamente. Con el mejor balance cuando más importa, su presencia entre los tres definidores de lujo en encuentros cerrados, la consistencia para terminar segundo en puntos y en standing global, y con la defensiva número uno, Rodríguez Hernández obtiene el voto de un servidor. ¿Por qué no Enrique Reyes? Afortunadamente he trabajado cerca tanto de Matías Carrillo como del ‘Che’ a quienes admiro y respeto profundamente. Pero bajo mis lineamientos agnósticos, simplemente no creo que el desempeño del ‘Coyote’ mereciera tan malos resultados, ni que Reyes tenga una barita mágica. En la cueva de Algodoneros, diría Chico Che, “huele a gas”.
MANAGER DEL AÑO: FRANCISCO RODRÍGUEZ, ÁGUILAS DE MEXICALI

Manos de seda, manos de hierro

TROFEO HÉCTOR ESPINO
Con respeto a Sandy Madera, nunca he votado como Más Valioso por alguien cuyo equipo no entró al playoff. Por ello es que los gabachos inventaron premios como Jugador del Año presentado por Sporting News.
De no lesionarse, Kraig Binick estaría en mi lista de candidatos que incluye a los Tomateros Jorge Vázquez y Luis Alfonso Cruz, al Yaqui Bárbaro Cañizares, al Algodonero José Manuel Rodríguez y a los Naranjeros Humberto Cota y Jesse Gutiérrez. A continuación una tabla para comparar sus actuaciones, donde incluyo números básicos como promedio de bateo, carreras anotadas, hits, home runs además de promedio de embasamiento, embasamiento más slugging, bateo con corredores en posición anotadora así como bateo con compañeros en posición de anotar y dos outs. Además al final verá usted un RC: el sabermétrico Runs Created, o las carreras que proyectó a crear para su equipo tomando en cuenta todo su desempeño: imparables, extravases, pasaportes, ponches, pelotazos, rolas de doble play, toques y elevados de sacrificio. También encontrará un RC% que es el porcentaje de carreras creadas dentro de su propio club.



Aunque no lo crea, el aporte de Doug Clark (93.7 RC) superó al propio Cañizares. Estadísticamente la realidad no equivale a la proyección de las carreras creadas, pero esto indica que el cubano no es tan indispensable para su equipo como el estadounisense. Recuerden, el objetivo último es anotar carreras, pero mover corredores, batear extrabases, ubicarse en las colchonetas, todo esto es lo que crea oportunidades para llegar al pentágono.
Tal vez Luis Alfonso Cruz esté lejos de Jorge Vázquez y Bárbaro Cañizares en impulsadas, pero no es fácil encontrar muchos compañeros a bordo cuando estás detrás del ‘Chato’ en el lineup. El ‘Cochito’ fue líder de hits, dobles, extrabases y bases totales; fue escolta en slugging y tercero en promedio de bateo. Comandó la Mexpac en RC, carreras creadas, y representó el mayor impacto en su equipo. De pilón, no por ello menos importante, Cruz cometió un error; sí, apenas una pifia a pesar de no establecerse en una posición específica. De hecho, en las habituales segunda y tercera bases, jamás erró. Su solitario pecado fue en un atípico duelo en que se encargó de las paradas cortas. Jesse Gutiérrez es guante de oro en primera, pero Cañizares apareció más como designado. Cota tiene buena bazuca, más no la certera puntería de Iker Franco u Alí Solís.
En el paquete total, no me quedan dudas. Luis Alfonso ‘Cochito’ Cruz es el Jugador Más Valioso 2011-12.
JUGADOR ÁS VALIOSO: LUIS ALFONSO CRUZ, TOMATEROS DE CULIACÁN



Fotografías: Tomateros de Culiacán

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

NOMINACIONES EBB‘11

El voto es secreto pero, como cada año, Entre las Butacas y los Bleachers (EBB) comparte al público su sufragio, con el detallado análisis que condujo a las decisiones consideradas por su autor como las más objetivas. No se trata de pronósticos ni de presumir si al final se acertó; todo lo contrario, ésta es la votación real con su respectivo por qué. Nada debe hacerse a la ligera y mucho menos al llenar una papeleta de relevancia para los que amamos al rey de los deportes.

NOVATO DEL AÑO
Nombre: Alejandro Martínez
Equipo: Petroleros de Minatitlán

El 2011 trajo una sólida camada de nuevos valores aunque algunos no califican al galardón por haber jugado en sucursales AA y AAA en Estados Unidos como es el caso de Maxwell León. El sorteo de peloteros no firmados por clubes LMB dio a Tigres un brazo sólido que significó el único abridor zurdo en la figura de Enrique Lechuga (5-1, 4.03, WHIP 1.48). Carlos Ibarra (.302, 6, 26, .763 OPS) fue una grata revelación con Olmecas al igual que el Petrolero Jesús Valenzuela (.369, 4, 19, 1.055 OPS) –que no jugó lo suficiente para tener mayor impacto- y el Acerero Jesús Arredondo (.320, 1, 14, .769 OPS). Pero a juicio personal, Alejandro Martínez es el mejor rookie. Ponga atención: Minatitlán usó a ¡39 pitchers diferentes durante la temporada! Con 5.94 de efectividad colectiva, apenas cinco finalizaron por debajo de 4.00 y el ‘Cañoncito’ fue quien más innings trabajó. El ex prospecto de los Yankees que aún pertenece a Sultanes dejó marca de 7-2 con 2.90 de carreras limpias admitidas, tuvo un muy decente 1.36 de WHIP, sólida relación de ponches por cada pasaporte (1.74) y ponches por cada nueve entradas (5.8) además de someter a sus rivales a la hora cero; con corredores en posición de anotar y dos outs le batearon para un miserable .105.


PITCHER DEL AÑO
Nombre: Marco Tovar
Equipo: Broncos de Reynosa

Bobby Cramer facilitó la elección del premio en 2010. Pero este año la batalla fue demasiado apretada. Veamos a continuación un cuadro comparativo entre los serpentineros que personalmente considero tuvieron los números para disputar la designación (en negritas/cursiva destaca el líder de la Liga):


Aunque su marca de 10-7 no deslumbra, Lorenzo Barceló fue colíder en salidas de calidad (al menos seis entradas y tres o menos carreras limpias permitidas) con 14, fue el caballo de batalla número uno con 142 innings, ponchó a cuatro por cada boleto regalado y entre los candidatos fue el de más bajo WHIP. Francisco Campos fue segundo en episodios, igualó la cima de triunfos y ponchó a 7.42 rivales por cada nueve rollos. Pero Marco Tovar se echó a los Broncos al lomo: ganó 12, comandó al circuito en efectividad y tuvo 14 aperturas de calidad. Nada halagador ser el primer pitcher en 50 años en ganar la corona de carreras limpias con porcentaje arriba de 3.00 (desde ‘Jiquí’ Moreno en 1961), pero Marco Tovar es el Pitcher del Año.


RELEVISTA DEL AÑO
Nombre: Sandy Nin
Equipo: Tigres de Quintana Roo

No hace mucho que EBB calificó a los taponeros del 2011 y allí mismo está la llave de esta nominación. Sandy Nin comandó en rescates (24), bateo más bajo en contra (.202) y permitió el menor número de corredores por cada nueve innings (8.53).
José Cabrera perdió gas y nunca tuvo muchos desafíos para salvar, José Silva levantó en Campeche pero se lesionó y Hung-Wen Chen arribó tarde, Óscar Villarreal erró varias chances y Alan Guerrero estacionó su efectividad en un alto 4.05. El ‘Mazo’ Nin terminó con 8-4, 2.80 y 24/30 en rescates. Recuerdo que el 15 de mayo en México, Diablos le hizo seis carreras en dos tercios para fastidiar su ERA a 4.25 y el dominicano nos dijo con firmeza “lo voy a dejar debajo de 3.00”. Misión cumplida. Si eliminamos esa actuación en un juego no salvable, Nin hubiese finalizado con 2.05 de ERA.


RETORNO DEL AÑO
Nombre: Pablo Ortega
Equipo: Tigres de Quintana Roo

Al menos cuatro fuertes contendientes pujan por el premio con las brillantes actuaciones de
Pablo Ortega, Roberto Ramírez, Mendy López y Sharnol Adriana. El dominicano López pasó de .311, 5, 27 en 50 juegos para Monterrey en 2010 a un fabuloso .321, 31, 106 con Puebla. Adriana, el curazaleño nacionalizado mexicano, estuvo fuera de LMB y volvió con un sólido .331, 12, 64 para Petroleros. ‘Metralleta’ Ramírez dejó un flojo 6-8, 6.15 para resucitar con 10-3, 3.59. Pero la historia del año es con Pablo Ortega. El tamaulipeco ha desgastado el brazo como ningún otro pitcher azteca con sus repetidas intervenciones en playoffs con Tigres en verano, Venados en invierno y numerosos llamados a la Serie del Caribe. El año pasado pagó factura: 2-6, 8.24. En 2011, la fama volvió a sonreírle: Pablo llegó a su triunfo 100 en Liga Mexicana, al doble dígito de victorias por sexta ocasión, lanzó un sin hit ni carrera cuasi perfecto (échele juicio señor Darío Rivero Junior), terminó tercero en efectividad (3.29) y segundo en aperturas de calidad (13). Ortega, nuevamente el as de la serpentina, es el Retorno del Año.



JUGADOR MÁS VALIOSO
Nombre: Luis Terrero
Equipo: Diablos Rojos del México

Entiéndase a la distinción bajo la lupa como Más Valioso. El inobjetable Jugador del Año (podríamos buscar una marca comercial que lo haga, como Sporting News en Estados Unidos. La agencia AP y la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas entregan sus propios premios) se llama Luis Terrero. Temporada 30/30 en home runs y robos, y el flirteo con la triple corona de bateo lo hacen el mejor de lo mejor en 2011. Pero en Diablos todos batean, por ello decidimos ir a fondo con la siguiente comparación:


Candidato enorme a robarle el MVP a Terrero es el cubano Bárbaro Cañizares quien se embasó una de cada dos apariciones al plato, cerró como champion bat y promedió para .444 en el momento clave, es decir, con corredores en posición de anotar y dos outs. Rubén Rivera creó 85.19 carreras lo que representó el 16.64 por ciento de las anotaciones de sus Piratas de Campeche, la mejor cifra en LMB. Terrero generó la inverosímil cifra de 117.21 carreras bajo la fórmula sabermétrica de Runs Created y me sorprendió sobremanera que tal número trajo casi el 16 % de las carreras escarlatas. Su velocidad, título de remolques y el también inaudito 1.254 de embasamiento más slugging lo convierten en un pelotero fuera de Liga, y además se dio tiempo de promediar .308 en momentos clutch. De haber sido más bajo el promedio de carreras creadas para el total que timbró su club, hubiera elegido a Rivera o a Cañizares como el auténtico MVP. Pero Terrero demostró bajo estas cifras que también fue el Más Valioso de su equipo –por ende- de LMB.


MANAGER DEL AÑO
Nombre: Homar Rojas
Equipo: Broncos de Reynosa

La baraja para Manager del Año es amplia. Matías Carrillo y Mako Oliveras condujeron a sus clubes al primer lugar de sus respectivas zonas; Daniel Fernández devolvió al glorioso Águila a un playoff donde no llegaba desde 2005; Dan Firova tomó las riendas de unos siempre lentos de arranque Piratas para calificarlos como uno de los de mayor momentum; Eddie Díaz regresó de su exilio voluntario y revivió a Guerreros; Homar Rojas perdió a su primer bat casi un mes y mantuvo en segundo lugar a sus Broncos. Como herramienta para ayudarnos a resolver el misterio de nuevo hicimos un comparativo:


Diablos habrá tenido el mejor récord global, pero cuando celebró duelos apretados –los definidos por una carrera- Mako fue el único con marca perdedora. En juegos con diferencia de más de tres anotaciones, los escarlatas aplastaron con 37-19 –siempre a macanazos. Aunque Fernández ganó más que nadie en cotejos cerrados, contó con el mejor pitcheo y la tercera cantidad más alta de bambinazos. El cuerpo de lanzadores campechanos comandó desde el arribo de Firova. Tigres contó con enorme pitcheo y bateo oportuno con buen número de bombazos. Pero el equipo más “gris” -lejos de tener entre los líderes a su picheo, bateo o poder- fue Reynosa, que de cualquier forma tuvo el mejor promedio de ganados y perdidos en desafíos definidos por una carrera. Por ello, y únicos sin brazos foráneos, Homar Rojas tiene mi voto en la más pareja y complicada decisión con final de fotografía.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

PUNCH 1-2

Curt Schilling y Randy Johnson dejaron una cosa en claro durante la Serie Mundial del 2001: el punch 1-2 de una rotación puede ser suficiente para ganar un compromiso de playoffs. Arizona triunfó en cuatro de las cinco aperturas del binomio mencionado incluyendo las dos salidas de Johnson quien de paso se agenció el éxito del séptimo duelo en labor de relevo, tras apertura de Schilling.
Apostamos por las potenciales combinaciones 1-2 de los ocho equipos que por ahora ostentan un lugar en la postemporada LMB para comparar sus marcas generales y las actuaciones tanto en casa como en gira. He aquí los resultados:




Por ahora, el combo 1-2 con la mejor efectividad es la de Puebla (3.33), la número uno como local es la de los Tigres (2.21) y la que tiene el desempeño más óptimo actuando de visitante es la de Diablos Rojos (2.53).
Si Tigres –que aparece en primer lugar del Sur- logra igualar lo que en 2005 cuando el estelar Pablo Ortega abrió todos los juegos inaugurales de cada ronda en playoffs, la mesa está puesta para buscar el gallardete dado que el campeón sureño iniciará la Serie del Rey en casa. Entre Pablo y Miguel Ramírez, los felinos tienen marca de 11-2 con ese minúsculo promedio de carreras limpias admitidas de 2.21. Para los bengalíes será fundamental evitar series largas que obliguen a este dúo comenzar en gira, donde tienen la efectividad más elevada (5.30) de nuestro análisis.
Caso totalmente opuesto ejemplifican Oaxaca y el México, cuyos dos serpentineros estelares brillan intensamente como visitantes mientras de anfitriones sufren. Probablemente el más balanceado sea Puebla, a quien no deberá importarle en demasía dónde lancen sus ases. Desde luego, este es meramente un análisis numérico. Muchas series bien podrían definirse a través de los abridores tres y cuatro, el relevo o incluso la lluvia, como en 2010 cuando el a la postre Pitcher del Año Bobby Cramer debió calentar dos veces antes de tirar el primer pitcheo por la aparición de Tláloc, situación que lo agotó con menos de los lanzamientos que solía tirar en promedio por salida. Ese Juego 1 quedó en manos bélicas y fue la clave de la serie.
A través de las postemporadas, Tigres ha tenido combos 1-2 de lujo de acuerdo al historiador felino Julio Martínez. ¿Cuál le gusta más? Luis Tiant-Arturo Cacheux (1960), José Leyva-José Peña (1966), José Peña-Vicente Romo (1983), Jesús Ríos-Ángel Moreno (en repetidas ocasiones), Jesús Ríos-Antonio Osuna (1992), Scott Lewis-Daniel Garibay (1997), Pablo Ortega-Kevin Henthorne (2000), Alonso Beltrán-Pablo Ortega (2001), Pablo Ortega-Alex Armenta (2005), Pablo Ortega-Francisco Córdoba (2009).

MILESTONES DE FRANQUICIA

Ahora que los Bravos presumieron la victoria 10 mil en la historia de la franquicia (con estadías previas en Boston y Milwaukee), el propio Julio Martínez nos compartió los éxitos numéricamente memorables de Tigres:



PEPER GAME

Alí Solís llegó a la antesala de Grandes Ligas. Fue ascendido por Padres de San Diego de la finca AA en San Antonio a AAA con los Padres de Tucson. El cachanilla debutó con par de hits en cuatro turnos incluyendo doble, anotada y producida … Sendas sólidas aperturas tienen a Andrés ‘Guaymas’ Ávila con marca de 2-0, 3.76 para los Atléticos de la Liga de Arizona … Reporte de Alejandro Medina desde la oficina felina: Ramiro Peña fue operado del apéndice y Jorge ‘Chato’ Vázquez podría subir a Grandes Ligas. El culichi estuvo anunciado para el home run derby y Juego de Estrellas AAA pero de último momento no participó … Bobby Cramer fue designado para asignación y, tras limpiar waivers, fue dado de baja por los Atléticos de Oakland. El californiano comentó en su portal de Facebook que le ofrecieron signar nuevo contrato para Ligas Menores mientras se recupera de la espalda, pero se negó y espera firmar con un equipo de la Liga Japonesa una vez que esté sano. Scouts asiáticos lo observaron en 2010 en el Beto Ávila de Cancún.

Rainy dayoff

¿Qué hacer en un día sin baseball, suspendido por lluvia y sin poder abandonar el parque?
Clavados con relevos en la lona, ¡obvio!
09/07/2011

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablo_grajales@tigresqr.com

EL ÚLTIMO SPRINT

Los competidores abandonaron la última curva del rol regular 2011 y se enfilan hacia la recta final, donde deberán imprimir su último esfuerzo para calificar o, en dado caso, alcanzar playoffs en plena forma. Hay jugadores que históricamente tienen buen inicio pero se van apagando conforme camina una campaña o viceversa, así como los hay quienes mantienen el mismo ritmo de la bandera verde a la de cuadros.
A continuación presento un cuadro con los mejores bateadores y lanzadores que Tigres ha tenido en el último mes de temporada del 2005 a la fecha:


En 2005, Javier tomó el mes final de temporada como un trampolín para despedazar al pitcheo rival en playoffs, donde bateó .402 con 9 bombazos y 26 remolques. Baudel también mostró desempeño élite al ganar un par de juegos incluyendo el sexto de la Serie Final que significó la novena corona de bengala.
El ‘Chato’ Vázquez hizo lo propio un año más tarde ya que en 11 duelos dentro de las finales promedió .404 con 4 vuelacercas y 15 producciones.
2007 fue un caso aparte; ningún Tigre titular bateó arriba de .300 y Ramírez fue inexplicablemente relegado al bullpen luego de terminar con 6-2, 2.39 en los dos meses finales.
Aunque elegimos a Ramírez para el 2008, en verdad varios relevos brillaron, como David Argüelles, Andy Cavazos, Edgar Huerta y Julio Jiménez, además del refuerzo Paco Rivera (3-2, 1.23). Martínez, Vázquez y Ramírez extendieron su empuje hacia playoffs.
Año de Serie Final, 2009, también tuvo secuelas del sello final con White, Martínez y -como siempre- Sergio Contreras. En la loma, Arturo Barradas estuvo espectacular al cierre y en playoffs, pero Chiasson se fundió (2-1, 6.14, 1/3).
Arribamos al año más reciente, 2010, en el cual Sergio y el ‘Vaquero’ dieron cátedra, pero en el cuerpo de serpentineros la lluvia estropeó los planes para Cramer (1-0, 4.38).
¿Qué pasará este 2011? Por lo pronto, en el penúltimo mes –léase junio- éstos resultaron los más productivos Tigres: Sergio Contreras (.388, 5, 17) y Sandy Nin (2-0, 0.59, 9/9).

PARAPABLOFERNALIA

Extraordinario el triunfo 100 de Pablo Ortega en Liga Mexicana de Beisbol. A sus 18 años de edad, el derecho tamaulipeco lanzó la primera pitchada en la historia de la franquicia de Tampa Bay, en el estadio Al Lang de San Petersburgo Florida, el 19 de junio de 2006 ante 7 mil 582 fanáticos. Aunque fue bola, Pablo recuerda perfectamente el momento y los innumerables flashes de las cámaras. A su retorno a México, luego de debutar oficialmente en 1995 con Tecolotes, Ortega ganó su primer juego en el parque Kukulkán. 15 de abril de 2000, el neolaredense se impone con 6 innings, cinco hits, dos carreras, cuatro bases y tres ponches. He aquí el número de victorias contra cada equipo y la fecha de su primer triunfo:


PEPPER GAME

Sensacional historia relató Jim Cample en el portal de ESPN sobre José Canseco como manager/jugador con los Escorpiones de Yuma, equipo que en 2010 dirigió Darryl Brinkley. Canseco pensaba firmar para hacer un reality de sus experiencias, pero la ‘realidad’ es que Yuma tiene el peor promedio de la North American Baseball League, el cubano batea para .247 con 2 home runs y 14 producidas, y ostenta marca de 0-1, 12.91 ¡como lanzador! En el roster de los Escorpiones aparecen Fernando Villaescusa y Nelson Teilón además de Willy Aybar … Se especula que Jaime García signará contrato por cuatro años para permanecer con Cardenales de San Luis … Falleció Dick Williams quien dio un par de títulos consecutivos a los alegres bigotones Atléticos de Oakland en 1972 y 1973 antes de que Alvin Dark sellara el tricampeonato en 1974 … México apaleó 15-0 a las Filipinas al comenzar el Mundial 11-12 años en China Taipei. La selección azteca es conformada por los más destacados peloteros de la reciente Olimpiada Nacional, en su mayoría del campeón Coahuila. Hay un peninsular en el yucateco Mauricio Duarte.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

GOOD BYE BLUE SKIES V.S. HERE COMES THE SUN
Se acabó, ya se acabó … el retorno de los emocionantes juegos interzonas durante la temporada Vive el Rey 2011 en la Liga Mexicana de Beisbol. La recta final del rol regular pactada para el mes de julio está aquí y es momento de apretar para el sprint final. Equipos como los Tigres de Quintana Roo estarán contentos de ver finiquitados los duelos ante Zona Norte ante quienes ganó 20 de 44, y recibirán con brazos abiertos los desafíos exclusivos ante clubes sureños contra quienes los felinos compilan una avasalladora marca de 32-9. Por el contrario, Piratas de Campeche y Pericos de Puebla -dominantes frente a la división opuesta pero dóciles ante sus enemigos directos- pondrán en peligro sus boletos a playoffs si la tendencia continúa.
A continuación presentamos una tabla con los records de cada novena contra su zona y en los Interzonas al concluir la actividad de junio:


Los más dramáticos polos los representan Pericos, que definitivamente ha sido castigado con su traslado al Norte tras ganar el banderín sureño en 2010, y Broncos, el cual batalló excesivamente ante equipos de la zona anteriormente conocida como ‘Miguel Hidalgo’.
Por cierto, el balance final fue equitativo: 146 triunfos para el Norte y 146 éxitos para el Sur en sus confrontaciones directas.

AJUSTES AL CIERRE
Con poca trascendencia transcurrió la fecha límite de movimientos en LMB el pasado martes. Yucatán requiere más de un milagro que el aporte que puedan darle Octavio Sandoval y Efrén Espinoza; Francisco Félix llega, tal vez, demasiado tarde para Saltillo que ahora no contará con el antiguo reglamento de competencia a su favor; mientras tanto, Tabasco intentará sacar jugo de un abridor en David Trahan quien no iniciará más de seis juegos en la temporada. Tal vez el canje más intrigante haya sido el de Reynosa y Veracruz. Los Broncos sufrieron la terrible lesión de Eduardo ‘Mosco’ Arredondo quien lidera el circuito en robos de base y es uno de los contadísimos primeros bates mexicanos que saben hacer su chamba. En pos de un bat zurdo, los fronterizos aterrizaron a Daniel Fornés quien jamás pudo ubicarse en Tabasco ni en el puerto, mientras los Rojos del Águila obtuvieron al capitalino Óscar Ramírez para revigorizar un roster con exceso de novatos.
En 2010 fueron los Saraperos quienes más rendimiento obtuvieron de sus refuerzos. Miguel Mercedes cerró 0-3 en cinco aperturas, pero ganaría dos desafíos en playoffs incluyendo el juego completo con que los coahuilenses se adjudicaron el bicampeonato. El ‘Tío’ sustituyó a Miguel Saladín y Saltillo encontró mejor cerrador dentro del club en Mario Mendoza. Además adquirieron al versátil José Amador de Veracruz, organización que se quedó esperando al lesionado José de Jesús Muñoz todo el 2011. Aunque se efectuó a priori a la fecha última, Willie Romero fue un puntal en el lineup de Orlando Sánchez y Sandy Madera macaneó con un Yucatán que careció de pitcheo.
Otras negociaciones se fueron al caldo sentando presumiblemente las bases para el sinsabor con que pasó el límite este año. Joselo Díaz (1-4, 15.23) fue un petardo para Sultanes y Wilton Chávez se cantó las golondrinas a sí mismo para no volver a México tras su desastre en rol regular (2-2, 6.41) y playoffs (0-2, 11.57) con Leones.
Un año atrás, Miguel Piñango fue lo más destacado. El venezolano tuvo marca de 2-1, 2.49 en tres inicios y cuatro relevos antes de desmoronarse en su solitaria apertura de postemporada (0-1, 9.00). Nuevamente Saltillo sacó casta con el zurdo situacional Julio César Jiménez: 1-0, 3.72 en la campaña y cero carreras limpias en cuatro relevos en playoffs. A cambio, Tabasco buscó inversión futura con el hoy cotizado Fernando Pérez-Abreu.
Habría que remontarnos hasta 2008 para la más reciente fecha límite que verdaderamente llegó a las expectativas: Diablos negoció de Oaxaca a Harold Eckert por un tal Martín Villanueva. El estadounidense ganó dos en playoffs rumbo al título; el novato debe andar pa’ su casa. Asimismo, Tigres, Veracruz, Tijuana, Saltillo y Oaxaca signaron extranjeros con distintos resultados. Andy Cavazos (0-0, 0.93 en temporada, 0-0, 6.23 en playoffs) se cayó a la hora cero para los quintanarroenses; Roberto Girón (3-0, 2.22) fue exitoso pero sin ayudar a Veracruz a calificar; Pat O’Sullivan (.392, 6, 23) macaneó a lo grande con Potros; Luis Villarreal pasó con más pena que gloria para Saraperos; y Elio Serrano (1-1, 9.24) fue un traspié de Guerreros. Ya veremos si hay resultados en las contadas transacciones de 2011.

PEPPER GAME
Alí Solís bateó de 3-1 como titular del Sur, y José Félix se fue de 1-0 tras sustituir al cachanilla en el triunfo de su equipo 3-2 sobre el Norte en el Juego de las Estrellas de la Liga de Texas, para sucursales AA … Eder Llamas a Los Mochis, Juan Ramón Mares y Sandy Nin a Navojoa, y Kevin Flores con Ciudad Obregón, peloteros negociados en el draft de la Liga Mexicana del Pacífico … En tres juegos en la Liga de Arizona, Andrés Ávila va 1-0, 6.39 para la filial de los Atléticos … Y con Sacramento, pero en AAA de los mismos A’s, Bobby Cramer ocupa la lista de lesionados de siete días de la cual saldrá pronto, igual que Jorge Vázquez con los Yankees de Scranton/Wilkes Barre.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

SEMISONIC, MAZO SUPERSONIC

Mucho hemos dicho que 2011 no es exactamente el año del pitcheo. Los taponeros difícilmente se salvan de la quema –y eso que deben ser apagafuegos- a excepción de uno que otro tirándole a uno. Parecen lejanos aquellos años en que un José Vargas salvaba el 100 por ciento de sus opciones o en que David ‘Chile’ Cortés presumía un ridículo 0.20 de efectividad. Hoy por hoy, apenas tres clubes han mantenido a un solo cerrador de inicio a la fecha: Puebla con Luis Ramírez; Reynosa con Alan Guerrero; y Monclova con José Cabrera. Otros como Minatitlán traen una pachanga (Petroleros ha usado a 37 pitchers en la campaña y lo más parecido al denominado closer by committee) mientras Leones, por la lesión de Vargas, ha cambiado de bombero cuatro veces. He aquí un cuadro comparativo de los principales cerradores en esta temporada (algunos cambiaron de equipo y otros ya no están activos) tomando en cuenta salvamentos, oportunidades, efectividad para rescatar duelos, porcentaje de efectividad exclusivamente en chances de salvamento, WHIP, ponches por cada nueve innings y promedio de bateo en contra. En verde resaltan los líderes en cada estadística, mientras en rojo se destaca al de menor rendimiento:



CLAVE: SV: Salvamentos; SVO: Oportunidades de salvamento; %: Porcentaje de salvados entre oportunidades para salvar; Efectividad en chances de salvamento; WHIP: Bases por bolas más hits por entrada lanzada; K/9: Ponches por cada nueve innings; AVG: porcentaje de bateo en contra.


Hasta ahora, Alan Guerrero ha sido el más efectivo al rescatar el 88.23 por ciento de sus oportunidades. José Cabrera es quien menos carreras limpias concede cuando el duelo está en la línea. Y si bien es cierto que en promedio de rescates entre chances el dominicano Sandy Nin no está entre los líderes, es el único que lidera la LMB en más de un departamento. Nin es casi imbateable con ese microscópico .199 en contra, es quien menos corredores permite por entrada y obviamente el número uno en salvados.

Closing time, every new beginning come from some other’s beginning’s end

Nin heredó el puesto que dejó Scott Chiasson cuando el ‘Banquero’ salió de Tigres por lesión. Chiasson más tarde anunció su retiro como pelotero profesional y el dominicano se ha adueñado del rol que hizo grandes a Isidro Márquez y Santos Hernández con la franela de bengala. Por su pelota extremadamente pesada, el aplomo de su wind up y la fortaleza para cerrar la puerta de golpe y porrazo a los oponentes es que Sandy Nin -quien se perfila para Relevista del Año 2011- se conoce ya como el ‘Mazo’ dominicano.

Closing time, you don’t have to go home but you can’t stay here

SUPER-GUZ-MAN

Con sus 33 home runs, Jorge Guzmán ha holgado la diferencia con sus principales antagonistas rumbo al cetro de bambinazos. Por mucho eclipsó los 29 que hicieron de su coequipero con el glorioso Águila, el dominicano Víctor Díaz, el monarca de 2010. Al paso que lleva, con 33 tablazos en 80 juegos, una proyección basada en su ritmo apunta a otros 10 vuelacercas en los 26 desafíos restantes que le significarían 43 cuadrangulares en total. De conseguirlo, sería la cifra más alta desde que Eduardo Jiménez pulverizó 45 pelotas para Saltillo en el año 2000. Y desde 1988 a nuestros días, sería apenas el tercero en rebasar los 40. El otro fue Ty Gainey para Diablos en 1992.

PEPPER GAME

Pedro Castellano conectó el home run 200 de su trayectoria en Liga Mexicana el pasado lunes 20 al reventársela a Santiago Gutiérrez de Leones. Apunte usted: le faltan seis producidas para llegar a mil … Continuando con los milestones, Pablo Ortega necesita dos victorias más para alcanzar el centenar … Felicidades a Raúl Barrón por su debut y primer hit en LMB, el jueves 23, ante Víctor Hernández. Barrón jugó cinco años en sucursales rookie, A baja y A alta con Azulejos de Toronto. Su primera aparición al plato resultó en pasaporte ofrecido por Rafa Cruz en su presentación con Petroleros … por cierto, Cruz jugó varios años en las filiales de los Angels al lado de Nick Adenhart, prospectazo que lamentablemente falleció el 9 de abril de 2009 en un accidente automovilístico provocado por Andrew Gallo quien purga 51 años de condena en prisión … Josh Hamilton y la genética: le preguntaron por qué batea .122 sin bambinazos de día mientras promedia .374 con seis tablazos de noche. Respuesta: “la gente con ojos azules la pasa difícil” … El cátcher Sebastián Valle, cátcher en la granja de Phillies, único mexicano seleccionado al Juego de Estrellas del Futuro. El mochitense batea .343, 3, 23 para Clearwater y es cuarto en la Liga de Florida atrapando corredores en intento de robo al sacar a 21 de 60 potenciales estafadores … En la parafernalia del clásico de media campaña en las Mayores, Medias Rojas y Yankees saturan a los líderes por posición. ¿Estaremos llegando al final de la democracia beisbolera? El público, en su mayoría, vota con el corazón en vez de la objetividad … Debutó el ‘Guaymas’ Andrés Ávila en la campaña de la Liga de Arizona, con los Atléticos, como abridor. Su línea: 4 innings, 5 hits, 2 carreras, 2 bases, 5 ponches.

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Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

SIEMPRE TIGRES
Al aproximarse el límite de movimientos en Liga Mexicana, un mes antes de finalizar su rol regular, los Tigres parecen listos para afrontar el cerrojo de un trepidante 2011. Ha sido un año emocional, con las salidas de Scott Chiasson y Seth Etherton, pero los arribos han brindado resultados positivos. Chiasson optó por el retiro tras negar una invitación de Roberto Mansur para ser Diablo por lo que, además de sus salvamentos y amistad, se ha convertido en un ídolo personal. Aún joven, a sus 33 primaveras, abandonará el reflector del deporte profesional para reincorporarse al estilo de vida cotidiano: 9 to 5, según entendemos, como agente de ventas de automóviles. Una historia oculta del ‘Banquero’ de Norwich se suscitó, como prospecto de los Atléticos, el 12 de septiembre del 2000. Los Robles de Visalia vencieron 8-3 a los Atléticos de Modesto. Chiasson lanzó seis entradas para el club ganador con ¡seis bases por bolas y dos pelotazos! Su manager, el inmortal duranguense Juan Navarrete, lo relevó con Corey Miller quien dominó a los nueve bateadores restantes. ¿Qué tiene de extraño? A pesar de las tres carreras sucias admitidas por Scott, ese fue el primer sin hit en la historia de los playoffs de la Liga de California.
Etherton, quien seguramente tendrá empleo como coach una vez que tome la decisión de Chiasson, tuvo que dejar a los felinos por problemas en la espalda. Sus últimas palabras antes de abandonar Cancún, según nos comentó Alejandro Medina, fueron “no chance”, refiriendo a que no jugaría en México para otro club que no sean los Tigres de Quintana Roo.
Entre los que llegaron, Willie Romero volvió a la franquicia que lo trajo en 1999 a nuestro país y sus resultados han sido inmediatos. La calidad del venezolano está comprobada, así como su durabilidad –si un extranjero se lesiona con cierta gravedad, tiene sus días contados y Romero es un habitual de los jardines.
Por su parte, Juan Sandoval es un otrora prospecto elite de Seattle fastidiado por una mala jugada. El 4 de febrero de 2006, en Bonao, un borrachín buscó venganza luego que lo corrieran de un restaurante y retornó al lugar con una escopeta. De su disparo, tres perdigones impactaron el ojo derecho de Juan dejándolo inservible. Aunque no lo perdió, jamás recuperó la visión y, tres cirugías más tarde, se reincorporó aprendiendo nuevamente a lanzar y catchar, ahora sin percepción de la profundidad. Geoff Baker escribió una gran historia al respecto para el Seattle Times que usted puede leer en línea. Para Sandoval, un incuestionable Tigre de los diamantes, mis sinceros respetos; y su recta humeante será de plusvalía para preparar la mesa a su paisano Sandy Nin.

CANSECOSIS
Ahora que saludamos a Dan Firova en Campeche le preguntamos cómo le fue con sus Broncos de Laredo en 2010 cuando le llevaron un nuevo cuarto bat en la figura del polémico cubano José Canseco. Firova dijo que le fue bastante bien (Canseco bateó .385 en 11 juegos sin home runs). Ahora, el ‘Químico’ es manager de los Escorpiones de Yuma que el año pasado comandó Darryl Brinkely quien nos platicó que el dueño del equipo no está satisfecho con las excentricidades dentro y fuera del diamante del slugger.
A tema: el 7 de agosto del 2000, los Yankees reclamaron de waivers a Canseco para evitar que firmara con otra novena. Aunque detonó seis bambinazos con los neoyorquinos, consumió un turno en playoffs. La realidad es que los Yankees no lo querían en absoluto, pero lo reclutaron para impedir que algún rival se hiciera de sus servicios.
En Liga Mexicana, el extranjero está desprotegido de tal forma que un equipo que busque reemplazar un foráneo bien puede elegir alguno de otro equipo, darlo de baja y voilà, queda fuera por el resto de la temporada. Scott Dohmann, cuyos derechos pasaron de Tigres a Sultanes, jugó un total de cero encuentros para Monterrey quien lo dio de baja y se acabó su campaña en México. Aguas con esa estrategia. En 2010, Henry Mateo gozaba sensacionales números cuando Diablos, quien lo tomó de Laguna, lo quemó. La decisión no redituó ni al México ni a Mateo, pero al menos nadie más pudo contratarlo. Sin querer queriendo, a la Chavo del 8, evitaron que otros postores, probables rivales en pos de playoffs, lo llevaran a sus fincas. Tal vez sea momento de reconsiderar el reglamento para extranjeros. Si su servidor tuviera decisión de oficina, aplicaría la estrategia porque se permite.

PEPPER GAME
Alí Solís y José Félix compartirán la receptoría de la División Sur en el Juego de Estrellas de la Liga de Texas. Los exfelinos son cuarto y quinto en sacar posibles robadores respectivamente; Solís ha eliminado a 18 de 50 y Félix a siete de 25. El primero batea mucho más (.305, 3, 17) para los líderes Missions de San Antonio, mientras que el máscara de los Frisco RoughRiders anda apagado con la majagua (.215, 2, 12) … México no tomará parte en el Mundial de Beisbol de Panamá a celebrarse a principios de octubre pues dará prioridad a los Panamericanos de Guadalajara. Nuestro país será anfitrión del Mundial sub-16 en el mismo parque que albergará Panamericanos –en Lagos de Moreno, Jalisco- del 19 al 28 de agosto … El pasado 10 de junio se congregaron protestantes frente al Camp Nou ya que el FC Barcelona aprobó la desaparición del programa de beisbol y otras 12 disciplinas. Los catalanes llevaban 80 años invirtiendo en su equipo del deporte rey.

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Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

CINCUENTENARIO
En 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gargarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio, Estados Unidos invadió la Bahía de Cochinos y la República Democrática Alemana erigió el Muro de Berlín.
Ah, y en un incidente de menor trascendencia, el pitcher Julio Moreno de los Pericos de Puebla se adjudicó el campeonato de carreras limpias en la Liga Mexicana de Beisbol. ¿Qué tiene de especial el cubano, que en 12 años compiló marca de 124-99 con 3.85 de efectividad? Más allá que ayudó a ganar campeonatos a Leones en el ’57, a Tecolotes en ’59 y a los mismos Pericos en el ’63, ‘Jiqui’ Moreno es el último campeón de carreras limpias en LMB por encima de 3.00.
Este año, apenas un serpentinero dentro del Top 10 –Roberto Ramírez- se ubicó por debajo de tal cifra al llegar a la pausa del Juego de Estrellas (hoy se suman Pablo Ortega y Andrés Meza). Con el pitcheo en la calle de la amargura, no será para sorprender a nadie que por vez primera en 50 años tengamos un monarca con tal alta “efectividad”.
En la última entrega argumentamos la eliminación del bateador designado en la Zona Norte por su alto carreraje. Ahora veamos qué ha sucedido con el pitcheo azteca de 2005 a la fecha. Para ello, presento a continuación un cuadro comparativo:


Claramente, el 2008 fue el ‘Año del Pitcheo’ con una efectividad promedio de 4.53 en LMB y unos Tigres liderando el circuito con un soñado 3.35 que hoy luce inalcanzable para cualquier conjunto. Juan Salvador Delgadillo fue el as de la serpentina y ¡en Torreón! Ahí “presumen” el peor ERA como equipo en tres de los últimos siete años.
Lo del 2005 fue para el olvido, con pitcheo literalmente inexistente. Pero la Liga había “sanado” hasta que, en este 2011, tenemos el más elevado promedio de carreras limpias desde aquella campaña de aporreadores. Mientras el bateo ha rondado los .300, el pitcheo anda de mal en peor. Ahí está una posible solución: eliminar al designado. Otra propuesta más simple que apurar a managers y redoblar esfuerzos de umpires es reducir rosters a 25 –a la Grandes Ligas- y a ver cuántos estrategas usan de a ocho lanzadores por juego.

PEPPER GAME
En las últimas siete ediciones del Juego de Estrellas, ¿sabe usted cuántos pitchers han trabajado más de un inning? Respuesta: uno. Coincidentemente con esta columna, Roberto Ramírez (actual líder de ERA) se aventó dos asaltos el 7 de junio de 2009 en Cancún. Y el último jugador de posición en aguantar las nueve tandas fue Willie Romero, en ese mismo desafío. Bienvenido a casa Willie … ¿Estará la voz de la afición sobrevalorada? Si el público votó por llevar a José Luis Sandoval al Juego de Estrellas, la respuesta es sí. En Estados Unidos el público tiene a todos los Yankees en la pugna por la titularidad, incluyendo a los patéticos Derek Jeter y Jorge Posada … Una encuesta anónima realizada por Sports Illustrated entre peloteros activos reveló que Alex Rodríguez es el jugador más sobrevalorado en el baseball. Le siguen Joba Chamberlain, Jeter, Jason Werth y Jonathan Papelbon. Tres Yankees en la cima, ¿sorprende? No … El coach de pitcheo de Kansas City, Bob McClure, revisó videos de años pasados y no encontró nada extraño en la reciente debacle de Joakim Soria. Eso sí, la teoría principal recae en que Soria añadió una recta cortada a su repertorio lo cual disminuyó la efectividad en su recta de dos costuras.

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Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

To BD or not to BD

En 1973, el excéntrico Charlie Finley, dueño de los Atléticos de Oakland, lideró la iniciativa de establecer una regla soñada años atrás por el legendario Connie Mack: la del bateador designado. Con ocho votos a favor y cuatro en contra, la Liga Americana adoptó la nueva norma, misma que impactaría la pelota internacional. Hoy día, únicamente la Liga Central del Japón y algunas sucursales ligamayoristas envían a los pitchers a la caja de bateo. Nuestro circuito instauró la medida en 1976 sin mirar atrás desde entonces.
Tony La Russa, catalogado como uno de los mejores timoneles de todos los tiempos, alaba la belleza del rey de los deportes en su concepción original lo que genera un incuestionable uso estratégico que gradualmente ha perdido su encanto.
La Liga Mexicana de Beisbol busca, como toda disciplina, reducir el tiempo de sus partidos especialmente para adaptarse a los apretados y costosos espacios televisivos. Sería absurdo negar que nuestro beisbol vive una crisis de pitcheo –situación que prolonga la duración de los desafíos. ¿Por qué no consideramos eliminar al designado? A continuación presento una tabla con el número de juegos como local de cada equipo en Zonas Sur y Norte, el total de carreras registradas en cada escenario y el consecuente promedio de anotaciones por duelo además del carreraje más alto visto por cada plaza.


Podemos concluir que en Cancún, casa de los Tigres de Quintana Roo, se anota el menor número de carreras por juego mientras que el parque Francisco I. Madero, hogar de los bicampeones Saraperos de Saltillo, es el lugar donde más se pisa el pentágono. A excepción de Reynosa, los otros seis clubes norteños tienen elevados porcentajes de anotaciones –tres de ellos, Vaqueros, Diablos y los propios Saraperos- exceden las 14 carreras por cotejo. Pero el enfoque debe centrarse en el promedio de carreras por Zona: en el Sur se timbran 10.44 por juego; en el Norte son prácticamente dos anotaciones más (12.27).
Si los escenarios norteños generan batallas largas y reflejan un mediocre pitcheo, considero prudente que la posibilidad de quitar la regla del BD en dicha zona sea analizada en Asamblea. Seguro estoy que disminuiría el número de carreras por juego, se agilizarían los partidos y los managers pensarían dos veces antes de usar a tres, cuatro o cinco lanzadores por episodio. Tampoco creo que se reduzca la oferta de empleo pues, si bien los designados no tendrían cabida, los bateadores emergentes proliferarán, algo que puede extender la trayectoria de más de un pelotero con experiencia. Y en cuanto a la esencia del beisbol, imagine usted cómo dirigirían a sus novenas los timoneles. La elección de un Manager del Año tendría mayor peso que los reprochables “dedazos” que la prensa ha votado sin un análisis a fondo en años recientes.
Otra posibilidad, la de adaptar humidificadores de pelotas como hace Grandes Ligas en el Coors Field de Denver, Colorado, luce improbable. Primero, porque genera un alto costo y, segundo, porque sus resultados siguen constituyendo una interrogante. A partir de 2002, los Rockies de Colorado juegan en su casa con pelotas previamente resguardadas a 21.11 grados centígrados y, si bien el carreraje ha disminuido considerablemente, existen pruebas científicas que darían más credibilidad a la mejor calidad en el pitcheo de los Rockies que en la humedad de las esféricas. Según Edmund R. Meyer y John L. Bohn, catedráticos en la universidad de Boulder, Colorado, un estudio aerodinámico arrojó como resultado que las pelotas humedecidas tienden a caer en pitcheos rompientes 0.2 pulgadas más que las secas; sin embargo, las pelotas secas viajan hasta dos pies más lejos que las húmedas. En otras palabras, es el talento de los serpentineros el que verdaderamente impacta al juego.
“Creo que debería haber una enmienda constitucional prohibiendo al Astro Turf (césped sintético) y al bateador designado”, dijo el actor Kevin Costner personificando a Crash Davis en la memorable película Bull Durham.

Pepper Game

Luis Alfonso García nos confesó que el trato con los Rakuten Golden Eagles de la Liga del Pacífico en Japón (donde sí hay bateador designado) está hecho pero no ha partido al lejano oriente porque los scouts quieren verlo en vivo, en Mérida, ante Leones. Por cierto, el jalisciense inició su carrera como pitcher, en 1997, con las Medias Rojas de Boston en liga de novatos compilando marca de 1-2 con 2.87 de efectividad … Diversos portales estadounidenses debaten si Jorge ‘Chato’ Vázquez debe ir al equipo grande de los Yankees de Nueva York. El culichi batea .308 con 16 home runs y 41 producidas además de un grueso .641 de slugging –cifras que enaltecen su trabajo. Sus detractores, sin embargo, subrayan los 10 pasaportes a cambio de 45 ponches en 156 turnos al bat. Ellos piensan que Jorge podría ser un gran emergente, pero no un titular. Mientras Jorge Posada siga bateando basura (.183, 6, 16) y sus berrinches alcancen mayor dimensión, parece ineludible el arribo de Vázquez a las Mayores … Bobby Cramer marcha 0-0, 4.60 en cuatro salidas para los River Cats de Sacramento desde su democión a AAA por los Atléticos de Oakland … Próximamente habrá reuniones entre el teniente coronel Alonso Pérez González, titular de la Federación Mexicana de Beisbol, con directivos de la Liga Mexicana del Pacífico para alcanzar una comunión de cara a los Juegos Panamericanos a verificarse en Lagos de Moreno, Jalisco, del 19 al 21 de octubre, en pleno arranque de la MexPac.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

La irreverencia del absolutismo
Toda la vida hemos estado sujetos a verdades absolutas que, sin embargo, filosóficamente, no tienen validez. En la distinta oferta religiosa, política y hasta en la ciencia misma existen ideas concebidas como únicas, pero es imposible determinar una sola como la innegablemente verídica. En el baseball siempre consideramos una trinidad de estadísticas básicas para la ofensiva en el porcentaje de bateo, los home runs y las carreras producidas. Es el ABC de la numeralia. Es la verdad absoluta a la que nos hemos aferrado.
He aquí al ‘mesías’ de la estadística beisbolera: Bill James. Su baseball abstracto ha sido inclusivo de otro tipo de información que hoy día va dejando al tridente antes mencionado como una verdad relativa, al nacer datos como el porcentaje de embasamiento, el slugging, la suma de ambos, las victorias sobre el reemplazo, las aperturas de calidad y, en la que nos enfocaremos en esta entrega, las carreras creadas.
Para determinar esta nueva estadística, James toma en cuenta los imparables desmenuzados en sencillos, dobles, triples y cuadrangulares; pasaportes naturales e intencionales; pelotazos, robos y fracasos en intento de estafa; los sacrificios en toque y elevados; las rolas de doble matanza así como ponches y turnos al bat. ¿Por qué solamente considerar las carreras producidas cuando jugar para el equipo (sacrificios) también ayuda a generar oportunidades claras de llevar gente al plato? La respuesta, tras el minucioso estudio, lo responde.
Iker Franco lidera a Tigres con 41 carreras producidas. Sergio Contreras ha remolcado casi la mitad -22- y sin embargo es el ‘Cuate’ quien más carreras ha creado, de acuerdo a la fórmula sabermétrica. Eso no quiere decir que el ‘Vaquero’ no produzca; son los dos mencionados junto al estadounidense Doug Clark quienes más anotaciones generan.
Los mejores cinco del equipo son los siguientes:
1. Sergio Contreras, 37.16
2. Iker Franco, 33.26
3. Doug Clark, 32.38
4. Carlos Sievers, 25.72
5. Carlos Gastélum, 25.24

La suma del total de jugadores, incluyendo los que abandonaron al equipo, viajaron a sucursales o fueron reclamados en Estados Unidos, resultó en 240 carreras, un margen de error de apenas 15 anotaciones.
Existe una fórmula aún más retocada que probablemente se aproxime más a la realidad; la utilizada por un servidor fue la siguiente:

A: H + BB − CS + HBP − GIDP
B: (1.125 x S) + (1.69 x D) + (3.02 x T) + (3.73 x HR) + 0.29 x (BB-IBB+HBP) + 0.492 x (SH + SF + SB) - (0.04 x K)
C: AB + BB + HBP + SH + SF



H: hits, BB: Bases por bolas, CS: atrapado en intento de robo, HBP: pelotazos, GIDP: rolas de doble play, S: sencillos, D: dobles, T: triples, HR: home runs, IBB: bases intencionales, SH: toques de sacrificio, SF: elevados de sacrificio, SB: robos, K: ponches.

Para más referencias sobre la ideología de Bill James en su expansión estadística del baseball, el largometraje Moneyball basado en el libro de Michael Lewis que relata un año en la dirección que Billy Beane con los Atléticos de Oakland ya está en su etapa de post producción y será protagonizada por Brad Pitt.

Pepper Game
Bobby Cramer continúa su ajuste en Sacramento, finca AAA de los Atléticos, donde suma tres aperturas sin decisión con 10.1 innings, 11 hits, seis carreras, cuatro bases y 13 ponches … Según los reportes de Roberto Espinoza, Óliver Pérez recibe especial cuidado con la organización de los Nationals bajo la instrucción de Spin Williams y el cubano Michael Tejera quien lanzara para Tigres en 2009 y que será coach de pitcheo de la sucursal para novatos en la Liga de la Costa del Golfo. Washington tiene otro ex Liga Mexicana, Amaury García, como instructor de bateo pero en el equipo de la Liga de Desarrollo de Verano en República Dominicana … Jorge Vázquez suma tres cuadrangulares en sus últimos dos desafíos para totalizar 12 con 32 producidas que lo mantienen como líder en la Liga Internacional. En la semana, Eric Chávez se partió la pierna pero Ramiro Peña fue llamado al club grande de los Yankees con quienes el designado Jorge Posada luce un minúsculo .147 en porcentaje de bateo.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablo_grajales@tigresqr.com

SUDOR, RESPALDO Y RESULTADO
A punto de alcanzar el primer tercio de la campaña, llegó el momento de realizar el tradicional análisis de abridores felinos enfocándonos esencialmente en su stamina –es decir, qué tan lejos llegan por cada inicio y cuánto descanso proporcionan al bullpen- así como el soporte de carreras otorgado por sus compañeros artilleros y el récord del club cuando les toca lanzar.
A continuación presentamos un cuadro comparativo realizado hasta el lunes 25 de abril del cual desprenderemos ciertas conclusiones:



Llama poderosamente la atención que apenas dos de los cinco abridores regulares rebasan las cinco entradas de exigencia en promedio de capítulos por apertura. Pablo Ortega y Seth Etherton entregan seis episodios cada vez que tienen un llamado al centro del diamante. Paradójicamente, ambos son los que el peor respaldo reciben; mientras se mantienen en la loma, Tigres timbra 1.66 y 1.5 carreras respectivamente. No es casualidad que siendo los dos mejores lanzadores de la organización en 2011, apenas se combinen para registrar tres éxitos. Eso sí, cuando ellos tiran, los bengalíes oscilan un parejo 6-6. Los quintanarroenses apenas registran tres carreras en conjunto cada vez que Pablo abre; peor aún, los días en que lanza Seth Tigres apenas promedia 2.3 anotaciones. Si se mantiene la tendencia, el dúo en mención tendrá que tirar blanqueadas si quiere sumar victorias en su casillero personal.
El californiano Etherton apenas ha visto timbrar a sus colegas nueve veces al tiempo que desgasta el brazo. En dos aperturas y 23.2 innings menos de los que acumula Seth, Jorge Campillo vio ocho Tigres alcanzar el pentágono. No por nada, los felinos tienen marca ganadora (3-1) cuando abre el ‘Popeye’.
Aunque Miguel Ramírez presume el mejor soporte pues el lineup de Matías Carrillo genera 5.77 carreras por el tiempo que el Cora ocupa el montículo, también es importante subrayar que en dos de sus seis aperturas Tigres fue blanqueado.
Finalmente podemos señalar que Tigres anota su mayor número de rayitas cuando Córdoba inicia (4.71 por juego) pero no exactamente mientras el ‘Panchón’ exprime su brazo (3.86 anotaciones).
Exhaustado el análisis, no queda más que esperar el resurgimiento de una ofensiva cuyo talento da para más. De poco sirve presumir el liderado de efectividad colectiva en Liga Mexicana si no se llevan corredores a tierra prometida.



PEPPER GAME
Ahora que Tigres visita a Leones y con la apertura programada para Linder Castro, visitamos el portal de la Liga Meridana (www.ligameridanadebeisbol.com) para conocer más sobre el joven serpentinero. La mitad de los Leones participaron en el circuito al igual que el retirado Héctor Castañeda y el Tigre Pedro Castellano quien, para los Camioneros Rojos de Morelos, bateó .411 con cinco vuelacercas y 10 producidas … Disminuyó el meteórico arranque de Jorge Vázquez (.333, 8, 24)con los Yankees de Scranton/Wilkes Barre pues apenas suma un home run en sus últimos nueve juegos y 35 turnos al bat. El ‘Chato’ mantiene los lideratos de bambinazos y remolques, mientras que los tres mejores pitchers son viejos conocidos en las Mayores: Brandon Duckworth (0.48), Dontrelle Willis (1.13) y el de Tlalnepantla, Estado de México, Rodrigo López (1.35) … Alí Solís sigue en los .400 con par de estacazos e igual número de producidas para los Missions de San Antonio mientras José Félix continúa en .217 con tres empujadas para los RoughRiders de Frisco … Habló Plinio Escalante en Mérida sobre las próximas salidas de Chihuahua y Nuevo Laredo, plazas separadas de Liga Mexicana en 2011, con posibles destinos en Guadalajara, Aguascalientes y León. Lo destacado del tema, más allá del retorno del beisbol al bajío y occidente, es que no se mencionaron desapariciones ni futuras reducciones.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

FAREWELL BULLPEN MEN

The circus never dies
Cuando arribó, todos teníamos dudas pues ya había un cerrador exitoso en la figura de Andy Shibilo. Sin embargo, en poco tiempo, Scott Chiasson demostró su capacidad y se metió al público en la bolsa. Las campanas del infierno siempre quedarán en la memoria asociadas a Chiasson y los 87 rescates que le dio a Tigres entre 2008 y este 2011.
The act forever haunts these skies
Fue el 5 de abril de 2008 cuando Scott se presentó oficialmente con los bengalíes. Curiosamente ese día Tigres hospedó a Pericos y debió usar un jersey gris de visitante porque los emplumados únicamente viajaron con camisolas negras. Spike Lundberg perdió al ceder tres carreras sucias y Chiasson lanzó la novena entrada de manera perfecta. Su primer enemigo, Donny León, fue despachado con ponche.
I know we cannot stay
Una serie de cirugías innegablemente debilitaron el brazo derecho del estadounidense quien debió dejar al equipo, el cual consideró que Chiasson requería una nueva operación. A sus 33 años, el ‘Banquero de Norwich’ aún tiene muchas bóvedas que sellar y, si todo sale bien, podría volver en 2012. El record de Santos Hernández, quien rescató 163 desafíos para los Tigres, permanece a salvo. Por ahora.
Farewell to the fairground

Otro que vio terminada su relación con los felinos es Esteban Haro. El de Los Mochis, Sinaloa, fue canjeado de forma definitiva a los Piratas de Campeche donde buscará consolidar su carrera.
El primer partido de Esteban en Liga Mexicana fue de locura. Sábado 27 de marzo de 2004 en el parque Hermanos Serdán de Puebla. Diablos anotó ocho carreras en la séptima alta y Tigres contestó con nueve al cierre, incluyendo home runs de Jorge Vázquez, Emmanuel Valdez y Trini Robles, estos últimos, espalda con espalda. Haro puso final al ataque escarlata de esa fatídica tanda y recetó chocolates a José Luis Sandoval, primer enemigo en su carrera, y a Mauricio Zazueta.
Nunca olvidaremos cuando tuvo su inicial oportunidad de abrir, el domingo 11 de abril, curiosamente en Cancún. En el juego uno del doble cartel, el dominicano Rafael Roque dejó sin hit ni carrera a Langosteros; en el segundo encuentro, Haro retiró 11 bateadores en fila antes de perder la perfección, el sin hit y la blanqueada. Una semana más tarde, el 27 de abril en Puebla, el derecho abrió y conquistó su primer triunfo en LMB. De nuevo ante Langosteros, Haro tiró pelota de dos hits en seis innings. Los únicos que le atizaron incogibles –hasta la quinta. Fueron Marcus Jensen y nuestro hoy colega cronista Daniel Espino. Aquel juego fue rescatado por Santos Hernández.
Y para rematar, ahora que hablamos de fines de ciclos, el panameño/capitalino S. S. Hernández salvó por última ocasión con Tigres el 2 de junio de 2004 … ¡ante Langosteros en Cancún! Ese día, Tigres ganó 3-2. El último enemigo dominado por Santos como pitcher felino fue Arnoldo ‘Kiko’ Castro con línea al jardín izquierdo.
Deseamos todo el éxito del mundo a Chiasson y Haro.

PEPPER GAME
El nuevo Tigre, Enrique Lechuga, sorteado en el draft para jugadores no firmados por clubes mexicanos, nació en Whittier, California pero sus padres son de Mexicali. Nos platicó que es buen amigo de Augusto Ojeda quien tampoco puede jugar como mexicano en la Liga del Pacífico … Otro recién llegado es Scott Dohman quien heredó el puesto de taponero con los Isótopos de Albuquerque en 2010 cuando el ‘Chicote’ Luis Ignacio Ayala abandonó a los Dodgers. En esa sucursal AAA también jugó Seth Etherton. Los dos estadounidenses que hoy lanzan para Tigres fueron coequiperos desde 2009 con los Ases de Reno, finca AAA de los Diamondbacks, y jugaron al lado de Agustín Murillo, Chris Roberson -ambos con Sultanes de Monterrey en esta campaña- y Travis Blackley, cuyos derechos de retorno en 2011 pertenecen a Tigres de Quintana Roo y actualmente goza de un sólido inicio de temporada en Corea con los Tigres pero de KIA en Gwangju … Con siete bambinazos en 11 duelos, Jorge ‘Chato’ Vázquez encabeza la Liga Internacional con los Yankees de Scranton/Wilkes Barre. El sinaloense promedia un home run cada 6.71 turnos y también es puntero en producciones con 17. ¿Cuándo subirá a Grandes Ligas? Hágannos un favor Yankees, y cámbienlo … José Félix es el receptor titular con los RoughRiders de Frisco pero apenas batea .222 con dos empujadas en siete juegos … También en AA pero con los Missions de San Antonio, Alí Solís presume inicio meteórico con home run y promedio de .533.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

BRINKLEY Y EL ORDEN

Mucho hemos resaltado cómo el bateo felino mejoró conforme se acoplaba a su nueva casa -el parque Beto Ávila de Cancún. Los porcentajes de bateo colectivo a través de los años así lo confirman (2007: .289; 2008: .289; 2009: .299; 2010: .301). De igual forma, el embasamiento bengalí incrementó anualmente (2007: .354; 2008: .364; 2009: .375; 2010: .382).
Sin embargo, el arranque de 2011 muestra un precipitado y evidente derrumbe en dichos números ya que Tigres es penúltimo en porcentaje de bateo colectivo (.272) y se ubica en el sótano del circuito en embasamiento (.323).
He aquí a Darryl Brinkley. Aunado a la partida de Roberto ‘Chapo’ Vizcarra como manager de los Rojos de Caborca en la liga Norte de México, la inexplicable caída libre del bateo requería acción inmediata y la oficina felina buscará solución en la figura del enigmático Darryl Maurice Brinkley.
El estadounidense es bien conocido en Liga Mexicana por sus sólidas actuaciones con Piratas, Diablos, Leones, Toros y Tuneros en diferentes épocas. La Enciclopedia (¿se publicará algún día su nueva edición?) erróneamente lista al pelotero como oriundo de Stanford, California cuando realmente nació en Stamford, Connecticut. Pero su misticismo dentro del deporte rey va más allá de la pifia en el compendio estadístico tretocisneresco.
Brinkley no fue reclutado en el draft y comenzó cu carrera profesional en el viejo continente, específicamente en Holanda e Italia. Repatriado por ligas independientes, no fue sino hasta el invierno ’95-’96 cuando sus números con los Naranjeros de Hermosillo, y como refuerzo con los campeones caribeños, los Tomateros de Culiacán, le valieron llenar los ojos de la mejor pelota del mundo. Darryl fue el Más Valioso de aquella serie mundial latinoamericana y firmó con Padres de San Diego –su primera organización ligamayorista.
En septiembre de 2001, Brinkley no recibió llamado del equipo grande en Baltimore al expandirse los rosters y se fue a jugar a Australia. El día 10, los Orioles requirieron sus servicios pero un día más tarde –antes de que los Tigres capitalinos conquistaran su octavo banderín- los ataques terroristas en Estados Unidos originaron un caos en las aerolíneas y el tremendo bateador y velocista no pudo acudir al llamado oropéndola. Darryl jamás jugaría en las Mayores.
En 2010, Brinkley debutó como manager de los Escorpiones de Yuma de la Goleen Baseball League con quienes terminó octavo con marca de 41-49. En su staff de pitcheo estaba Bill Pulsipher, ex León de Yucatán, y dicho equipo se unirá a la naciente Liga del Norte para este año bajo el mando de un nuevo estratega: el jugador/manager José Canseco.
En invierno, nuestro personaje trabajó con los Yaquis de Ciudad Obregón quienes levantaron el título de la Liga Mexicana del Pacífico y de la Serie del Caribe. Iker Franco nos comentó que su bateo a la banda contraria mejoró enormidades bajo la tutela de Darryl. Deseamos éxito al nuevo coach felino, y resultados para enderezar el camino.

PEPPER GAME

También se anunció la llegada de Adán Velázquez a Tigres, opcionado por Padres de San Diego. El sinaloense acompañó al club felino como catcher de bullpen dos años atrás y en 2009 jugó con Padres de la Liga Dominicana de desarrollo (.289, 5, 45) mientras que 2010 lo pasó en la Liga de Arizona (.240, 1, 12). En siete juegos con los Yaquis de Ciudad Obregón, Adán promedió .391, atizó un home run (ante Tomás Solís) y remolcó cinco … Jorge ‘Chato’ Vázquez inició frío la campaña con los Yankees de Scranton/Wilkes Barre, sucursal AAA de los neoyorquinos, pero el lunes conectó dos bambinazos para llegar a tres en 19 turnos … Bobby Cramer se metió al roster de inicio de campaña con los Atléticos de Oakland como relevo largo y apenas ha tenido una actuación, de 1.2 innings en blanco, ya que los abridores promedian siete entradas por salida … en Villahermosa, el pasado sábado no se completó el juego que Diablos ganó 4-2 ya que el público arrojó objetos al diamante. La gente en el edén nos platicó que los mismos escarlatas reconocieron los claros yerros de los umpires que favorecieron al México … Travis Blackley, pitcher australiano que los Tigres eligieron en el sorteo de peloteros protegidos por Dorados de Chihuahua y Tecolotes de Nuevo Laredo, lanzó una joya con los Tigres de KIA de la Liga Coreana. El zurdo limitó a Doosan a cinco hits, ponchó a nueve y apenas caminó a un rival.

Gira 3: Villahermosa

Olmecas y Tigres llegan con idéntica marca de 9-11, urgidos de triunfos. Tigres no ha podido ganar serie alguna en casa, pero superó a Sultanes y Broncos en Monterrey y Reynosa respectivamente cuando ambos compartían la cima norteña. Tabasco fue barrido en su casa por el México y buscará quien pague los platos rotos.
En 2010, los felinos ganaron 4 de 5 series celebradas y tuvieron +14 en el diferencial de carreras anotadas/carreras permitidas. En el parque del Centenario, Tigres amarró las dos únicas series por idénticos 2-1. Alí Solís (.467, 2, 7) fue el bat más temido por el pitcheo tabasqueño y Tike Redman (.344, 1, 10) el que más daño provocó en el pitcheo bengalí.

Kilometraje 2011
Chetumal – Villahermosa: 574.76 km.
Retorno Villahermosa – Cancún: 862.9 km.
Total: 10,046.48 km.

Gira 2: Reynosa / Casa alterna: Chetumal

Kilometraje 2011
Monterrey – Reynosa: 210.02 km.
Reynosa – Cancún: 2,325.68 km.
Cancún – Chetumal: 378.87 km.
Total: 8,608.82 km.

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

Control freaks

Una de las claves más importantes en el beisbol -control- ha sido bien manejada por la rotación felina en el comienzo del 2011. Los resultados finales no han sido correspondientes al accionar del cuerpo de abridores ya que entre todos apenas compilan marca de 2-1 en nueve aperturas. Pero si desmenuzamos sus actuaciones encontramos un promedio de 1.27 bases por bolas por cada nueve innings, un bajísimo 1.15 de WHIP (bases más hits por entrada lanzada) y un fenomenal ratio de 3.86 ponches por cada pasaporte otorgado. Teóricamente, dichos números deberían arrojar un record ganador pero es cuestión de tener paciencia a que la ofensiva entre en ritmo y respalde el excelso trabajo manifestado por Francisco Córdoba, Pablo Ortega, Arturo Barradas, Seth Etherton y Miguel Ramírez.
Mención especial requiere el brazo derecho de Ortega quien ha comenzado el año de forma espectacular con 12 innings sin conceder carrera. Curiosamente es Pablo quien más boletos tiene con tres pero hay un dato revelador que merece profundo análisis. El neolaredense siempre se ha caracterizado por obligar a los enemigos a poner la pelota en juego, preferentemente por el suelo. Resulta que en esta campaña Pablo presume un promedio de 3.33 outs terrestres por cada out en elevado. De hecho, Ortega lleva 36 outs en 2011: seis por la vía del ponche, dos en intentos de robo y apenas seis elevados a cambio de 22 outs registrados en el suelo –cuatro de ellos en doble matanzas. Pablo está lanzando en zona baja de strike donde luce un dominio pleno a lo largo de su trayectoria.
Barradas no ha desentonado con 2.86 outs en rolas por cada uno que cae en el aire. No sorprende que lidere al club con cuatro inducciones a doble play. Y ni qué decir de Ramírez quien mantiene un WHIP (0.83) por debajo de un corredor por capítulo. De mantener el ritmo, las victorias llegarán a cascadas para este grupo.

Chispa de arranque

Para que un motor trabaje y carbure requiere un encendido ideal y Tigres tomó la decisión de remover a Reggie Abercrombie –dado de baja- para colocar a Carlos ‘Chispa’ Gastélum en la parte más alta del lineup. El nuevo leadoff hitter de Tigres se estrenó con cuadrangular el domingo pasado ante la serpentina del dominicano Edward Valdez de los Diablos. Ese fue el primer cuadrangular de Gastélum como primer bat al inicio de un juego desde el 31 de mayo de 2005 cuando le prendió un pitcheo a Raúl ‘Pato’ Rodríguez de los Leones de Yucatán. Curiosamente, el infielder de Huatabampo logró tal hazaña tres veces previas en aquel año del cincuentenario bengalí: el 27 de mayo contra Luis Macías de los Pericos; el 14 del mismo mes al atrancar a Joel Vargas de Olmecas; y el 16 de abril al melenudo William Vizcarra.

Esencialidad interzonal

Cuatro años tardaron los Tigres en visitar Monterrey. La última ocasión fue del 12 al 14 de junio de 2007 con malos recuerdos pues Sultanes limpió la serie. Con la dramática victoria del lunes por 4-3, los felinos levantaron los brazos por vez primera en la capital de Nuevo León desde el 9 de junio de 2005 cuando blanquearon 10-0 a los fantasmas grises detrás de la serpentina de Alex Armenta y con par de remolques para Adán Muñoz, Javier Robles y Jorge Vázquez cada uno. En puerta la visita al parque Adolfo López Mateos de Reynosa donde los Tigres no se presentan desde el 5 de junio de 2003 cuando Jorge Campillo le ganó la mano a Enrique Quiñónez por 6-1. Por mucho quedó claro que la Guerra Civil no debe extinguirse jamás dadas las entradas a tope en el Foro Sol y el Beto Ávila. Y ojalá se mantenga la visita recíproca cada año. Tijuana estuvo en Liga Mexicana cinco temporadas y Tigres solamente lo visitó una vez, en 2007, consiguiendo barrer a los Potros.

FOTOS: Julio Martínez, historiador

Gira 1: Monterrey

Apresurado viaje realizó la comitiva felina tras jugar el domingo por la tarde/noche en Cancún ante Diablos para aterrizar la tarde del lunes en Monterrey. Luego del traslado directo del aeropuerto regiomontano hacia el Palacio Sultán, Tigres se impuso 4-3 en el primero de la serie y habrá descanso de dos días antes de celebrar una doble cartelera el jueves. Entretanto, parte del equipo se desplazó hacia Phoenix, Arizona, para sostener duelo de exhibición ante los D'Backs.

Kilometraje 2011
Cancún – Monterrey: 2,495.93 km
Total: 5,694.25

Entre las Butacas y los Bleachers

Pablo Grajales Rojas
pablograjales@tigresqr.com

Cuate Camaleón

En el análisis previo a la campaña 2011 aseveramos que Sergio Contreras es el pelotero más completo en la nómina de bengala. Y el comienzo mismo del rol regular no lo desmiente. Matías Carrillo le delegó enorme reto al ubicarlo como tercero en el lineup a pesar de contar con elementos como Carlos Sievers, Pedro Castellano y Doug Clark –entendiendo que al ‘Vaquero’ Iker Franco nadie lo mueve como el cuarto tronco.
El ‘Cuate” de Esperanza respondió al promediar .429 pero apenas pudo remolcar una carrera, situación que no corresponde a un bateo inefectivo sino a la ausencia de corredores que encontró. En el duelo inaugural en el Foro Sol, Sergio tomó cuatro turnos y en todos halló las bases vacías. El segundo desafío le dio apenas una chance con felinos en las almohadillas y fue golpeado por Marco Quevedo. Caso curioso se dio al comenzar serie ante Saltillo, pues Contreras apareció cinco ocasiones en la caja de bateo –todas con compañeros a bordo. El resultado: dos imparables y par de pasaportes con una bola ocupada, léase 1.000 de embasamiento. Su único remolque llegó en la cuarta jornada hasta que el ‘Coyote’ Carrillo resolvió colocarlo como leadoff, es decir, primero en el orden, para el quinto compromiso, y el zurdo volvió a responder al llamado con par de indiscutibles. En ambas ocasiones alcanzó el pentágono. Cualquier decisión que tomen directiva y cuerpo técnico parece no afectará a Sergio Contreras quien tiene la habilidad de adaptarse a donde quiera que lo asignen.

Tiempo de decisión

Con cuatro extranjeros en el roster y Scott Chiasson listo para ser dado de alta, el mando de bengala tendrá una decisión difícil de tomar: ¿quién dejará su lugar a Chiasson?
Reggie Abercrombie llegó con sólidos antecedentes para encargarse de la primera posición en el orden al bat, pero hasta ahora no ha logrado acoplarse a la famosa ‘moña’ del pitcheo azteca. Siete ponches en 20 turnos, apenas tres imparables y un fallido intento de robo no le favorecen. Carrillo lo mandó como séptimo bat para ver si se relaja. Habrá que ser pacientes. Bobby Cramer entró frío al 2010 con dos relevos flojos antes de ser el Pitcher del Año y concluir como abridor con los Atléticos de Oakland.
Doug Clark ha sido una grata revelación. Sin la presión de ser primero, tercero o cuarto, el estadounidense batea para .438 en general,.800 con compañeros en posición anotadora, .500 con gente entre 90 y 180 pies de home y dos outs y, por si fuera poco, se ajusta a lo que sea: la estampa es clara ya que promedia .714 abajo en la cuenta. Su bateo inteligente lo caracteriza como un inamovible ya que bien empuja la pelota o la jala, va para los callejones o por las rayas. Un bateador completo.
Sandy Nin se juega la vida y ha dejado brazo y corazón en el diamante. Su efectividad es engañosa en 5.68 pues se ha fajado en momentos de tensión y cosecha seis ponches en 6.1 innings sin conceder boletos.
Y Seth Etherton se presentó con muy buen arsenal como abridor, cambiando velocidades de manera aparatosa con rectas en las 90 millas y su famoso palmball que tiene la misma mecánica a la hora de tirar engañando bateadores con aparentes pitcheos de velocidad que se van al suelo en el último instante. Lanzamiento clave de Seth que Mike Scioscia le prohibió cuando Anaheim lo seleccionó en el draft de 1998 para que aprendiera a dominar con otros pitcheos y, cuando estuviera listo para Grandes Ligas, tuviera más armas. Orlando Sánchez, manager del bicameón Saraperos, nos confesó que Etherton ayudará mucho a Tigres con esas cualidades, pero le captaron la secuencia y por eso lograron batearle.
Chiasson viajará a Arizona para jugar con los felinos ante Diamondbacks y luego será activado. Esperemos que los cuatro foráneos hagan difícil la decisión del corte.

Pepper game
Jorge Vázquez fue enviado al campamento de ligas menores de Yankees de Nueva York tras macanear para .412 con .795 de slugging en pretemporada. El ‘Chato’ fue segundo en el club con tres home runs detrás de los cinco de Alex Rodríguez … En cambio, Román Alí Solís fue llamado al campamento del club grande con Padres de San Diego … Bobby Cramer tuvo una atroz apertura en su última presentación con Oakland pero aún pelea por el quinto lugar en la rotación de los A’s … Vaya jornada la del martes en Liga Mexicana: Jesse Castillo con Tabasco, Guti Murillo con Monterrey y Alejandro González de Oaxaca se fueron para las tablas con casa llena. Tres grand slams en un día.

FOTOS: Julio Martínez, historiador.